Le biographe Michael Wolff a affirmé lundi que la carrière politique du président Donald Trump a toujours reposé davantage sur la performance que sur les réalisations concrètes — et, a-t-il prédit, cela prendra fin mardi, lorsque les électeurs se rendront aux urnes pour les élections de mi-mandat.

Dans une publication sur son Substack, Wolff a écrit que le talent singulier de Trump a été de dominer l'attention et de se présenter comme le personnage central de chaque récit politique. Cette capacité, a-t-il dit, a permis au président de masquer des résultats médiocres, notamment sa défaite électorale de 2020.

Wolff a analysé la première année du retour de Trump au pouvoir à travers le prisme d'un livre des journalistes du New York Times Maggie Haberman et Jonathan Swan, qui dépeint le retour de Trump au pouvoir comme une redéfinition et une expansion significative du pouvoir présidentiel.

Selon Wolff, la faille fatale dans l'emprise du pouvoir de Trump est apparue lorsque le président a commencé à croire à sa propre propagande.

« Mais en réalité, cette performance en est venue à reposer à tel point sur des réalisations illusoires que Trump semblait réellement croire qu'il avait accompli quelque chose », a écrit Wolff. « Ou alors, dans cette erreur toujours fatale, il en est venu à croire ses propres c——. À tel point que, dès la deuxième année, les réalisations, ou leur absence, en sont venues à éclipser la performance. Sa mainmise sur le pouvoir l'a fait croire qu'il était tout-puissant — mais sa performance n'a cessé de mettre en lumière ce qu'il avait fait, ou échoué à faire, avec ce pouvoir. »

Une fois que l'absence de résultats éclipse le sensationnalisme, a suggéré Wolff, intensifier ce sensationnalisme ne peut pas sauver Trump du désastre. Les midterms constituent, selon lui, un référendum sur le bilan de Trump plutôt que sur sa seule personnalité — que le président le perçoive ainsi ou non. L'essai étant paru à la veille du scrutin, sa thèse centrale — selon laquelle le bilan l'emporte désormais sur la performance — pourra être confrontée aux résultats réels une fois les bulletins dépouillés.

Wolff a cité une série d'échecs politiques comme matière de ce référendum, notamment les pressions économiques aggravées par les tarifs douaniers et la guerre, un conflit iranien qui s'est enlisé bien plus longtemps que Trump ne l'avait promis, et une politique frontalière qui, selon lui, s'est muée en peur et en intimidation dirigées contre les immigrants et les Américains hispaniques.

Parallèlement, a noté Wolff, Trump et sa famille s'enrichissent de plus en plus grâce à son pouvoir et à son contrôle sur les contrats gouvernementaux, ainsi qu'en plaçant son nom et ses intérêts financiers derrière des jetons numériques, tout en offrant un accès ou des avantages à ceux qui les achètent et les détiennent. La question est devenue suffisamment importante pour que la « corruption gouvernementale » figure désormais parmi les trois principaux enjeux du cycle électoral de 2026. Des experts en éthique ont déclaré que l'approche de Trump a créé un canal par lequel des soutiens fortunés et des investisseurs étrangers peuvent financer le président tout en cherchant à se rapprocher de lui.

Wolff a également critiqué Trump pour avoir mobilisé le ministère de la Justice afin de poursuivre ses griefs personnels. Bien que certains de ces efforts aient échoué, a écrit Wolff, les tentatives répétées n'ont fait qu'exposer l'amertume du président — et attirer encore plus d'attention sur ses échecs.

L'avertissement plus large de Wolff était que les républicains ont lié leur destin politique si étroitement à Trump que ses échecs sont devenus les leurs. L'exigence d'obéissance du président, a-t-il soutenu, a forcé le Parti républicain à porter le fardeau de l'incompétence, des rancunes, des malversations financières et du comportement erratique de Trump.

L'histoire, a conclu Wolff, sera peut-être fascinée par la capacité de Trump à capter l'attention — mais cette même attention sera de mise lorsque les électeurs le siffleront pour le faire « descendre de scène » le jour du scrutin.

L'essai complet de Wolff est disponible sur Substack. Cet article a été publié à l'origine par Alternet.