Michael Wolff, auteur et chroniqueur de longue date de la carrière politique du président Donald Trump, estime que Melania Trump a effectivement « abdiqué » son rôle de première dame, citant comme preuve ses récentes déclarations après une longue absence de la scène publique.

Wolff, surtout connu pour sa couverture approfondie de la carrière de Trump, notamment une série de livres sur son tumultueux premier mandat, a tenu ces propos dans le dernier épisode du podcast du Daily Beast « Inside Trump's Head », qu'il anime aux côtés de Joanna Coles. Les deux ont évoqué la récente apparition de Melania Trump lors d'un événement consacré à son initiative Fostering the Future, sa première apparition publique depuis plusieurs semaines.

« Je sais que je vous ai manqué. Me voilà », a déclaré la première dame. « Me voilà ! Bienvenue à la Maison-Blanche. »

Wolff a suggéré que cette remarque en apparence anodine cachait quelque chose de plus sombre.

« Je tiens simplement à dire qu'il y a une fine ligne entre la taquinerie et la provocation », a-t-il expliqué. « Et je pense qu'elle l'a franchie et qu'il s'agit en réalité d'une provocation. "Vous savez que je ne suis pas là, je sais que je ne suis pas là, tout le monde sait que je ne suis pas là, mais allez vous faire f——." »

Lorsque Coles lui a demandé si cette provocation s'adressait au public ou à son mari, Wolff a soutenu qu'elle visait les deux.

« Je pense que c'est adressé à tout le monde et aussi au président », a ajouté Wolff. « Elle va et vient comme bon lui semble. Elle n'est soumise à aucune contrainte. Elle défie — ou peut-être que le mot juste est "abdique" — le rôle officiel de première dame, qui consiste à incarner un modèle de convenance domestique et à accomplir des œuvres caritatives. Elle n'est donc clairement pas un modèle de convenance domestique, c'est le moins que l'on puisse dire. »

Comme The Daily Beast l'avait précédemment détaillé dans un audit approfondi des apparitions publiques de Melania Trump, l'agenda de la première dame a été considérablement réduit au cours du second mandat de son mari. Lors de la publication des résultats le 9 août, le média a constaté qu'elle n'avait effectué que 38 apparitions publiques depuis le début de l'année 2026, sa dernière apparition à cette date remontant à la mi-juillet, lorsqu'elle avait accompagné son mari à la Coupe du monde. L'audit a également révélé qu'elle ne s'était « pas approchée, de près ou de loin, de 100 jours d'apparitions publiques au cours de l'année et demie de présidence [de Trump] ».

Cet agenda marque une rupture nette avec les programmes traditionnels suivis par les anciennes premières dames, telles que Michelle Obama et la Dre Jill Biden, dont les rôles publics s'articulaient généralement autour d'un flux plus régulier d'événements, de discours et d'apparitions de plaidoyer.

Wolff a soutenu en outre que l'événement auquel la première dame a récemment assisté — qui célébrait l'expansion de son programme à la suite d'un don de 2 millions de dollars de la Fox Corporation et de l'écurie IndyCar de Roger Penske — privilégiait davantage les intérêts d'entreprise que l'intérêt général.

« En théorie, elle était à Washington pour annoncer des œuvres caritatives qu'elle soutient, mais il s'agit d'une forme étrange d'interaction avec des entreprises, un parrainage », a-t-il expliqué. « En réalité, c'était un événement promotionnel pour Penske, pour un intérêt d'entreprise, les intérêts d'entreprise de la famille Penske. »

Wolff a ajouté : « Elle s'est immiscée dans ce domaine — et elle a effectivement été sur le terrain à cultiver des sponsors pour elle-même, pour sa propre entreprise. En réalité, son travail officiel, la part officielle du rôle de première dame qui consiste à accomplir des œuvres caritatives, elle l'a transformée en une entreprise privée à son profit. C'est à cela qu'elle consacre l'essentiel de son temps : monétiser ce rôle théorique — et hautement théorique — qu'elle occupe en tant que première dame et épouse de Donald Trump. »