Le milliardaire Michael Saylor affirme que la clé de la création de richesse à l'ère de l'intelligence artificielle ne réside pas dans la concurrence avec les machines, mais dans leur exploitation. Dans une entrevue au podcast Diary of a CEO publiée jeudi, Saylor a révélé qu'il a utilisé ChatGPT pour aider son entreprise, Strategy (anciennement MicroStrategy), à lever environ 15 milliards de dollars l'an dernier grâce à une action préférentielle novatrice indexée sur le Bitcoin.

« Si vous êtes dans vos années d'activité où vous souhaitez améliorer le monde, faire la différence et être reconnu pour quelque chose — alors un principe assez simple est de ne pas continuer à faire la même chose indéfiniment, à travailler de plus en plus dur chaque année, en luttant contre l'épidémie d'automatisation moderne », a déclaré Saylor au podcasteur Steven Bartlett. « N'essayez pas de travailler plus dur que les robots. »

Le sexagénaire a énoncé ce principe après que Bartlett lui a demandé ce qu'il fallait pour bâtir un héritage à l'échelle de figures comme Michael Jackson ou Elon Musk — quelqu'un mondialement reconnu pour son impact.

D'éditeur de logiciels à pionnier du Bitcoin

Saylor a fondé MicroStrategy en 1989 en tant qu'entreprise de logiciels de business intelligence. Au cours des cinq dernières années, cependant, il a réorienté la stratégie de l'entreprise vers le Bitcoin, faisant de Strategy la première société cotée en bourse à adopter la cryptomonnaie comme composante centrale de sa trésorerie — un mouvement amorcé en août 2020 et depuis imité par un petit mais croissant groupe d'entreprises qui ajoutent le Bitcoin à leur bilan. Lorsque les méthodes de financement plus conventionnelles ont été épuisées, Saylor a déclaré s'être tourné vers ChatGPT pour aider à concevoir une action préférentielle indexée sur le Bitcoin — un produit que les avocats et les banquiers ont d'abord remis en question car rien de tel n'avait existé auparavant.

Strategy a finalement levé environ 15 milliards de dollars grâce à une introduction en bourse et des émissions associées, amenant Saylor à déclarer que l'IA lui avait « rapporté » 15 milliards de dollars. L'entreprise détient désormais le plus grand trésor de Bitcoin de toutes les sociétés cotées en bourse.

Pour les entrepreneurs et les travailleurs cherchant à tirer parti de l'essor de l'IA, Saylor a qualifié l'adoption de la technologie d'« évidence ». Le véritable avantage, a-t-il soutenu, réside dans la capacité de poser de meilleures questions plutôt que de simplement automatiser des tâches existantes.

« Vous ne voulez pas apprendre à faire des choses que l'IA peut faire. Ce que vous voulez, c'est apprendre à demander à l'IA de faire quelque chose qui n'a jamais été fait auparavant », a-t-il déclaré. « … Si vous voulez créer ces succès incroyables, vous devez localiser l'opportunité magique. »

Les risques d'un pari total sur le Bitcoin

La valeur nette de Saylor s'élève actuellement à 3,3 milliards de dollars, selon Forbes. Cependant, sa stratégie axée sur l'IA et le Bitcoin comporte des risques substantiels. La forte dépendance de Strategy à la cryptomonnaie — et son recours aux actions préférentielles pour lever des capitaux supplémentaires — a laissé l'entreprise profondément exposée aux fluctuations du prix du Bitcoin. Shawn Tully de Fortune a qualifié la structure d'endettée de manière « dangereuse ».

Cette exposition s'est manifestée cette année : le Bitcoin a baissé de 26 %, tandis que les actions Strategy ont chuté de 38 %. Cet écart illustre une tendance signalée par les analystes financiers : comme l'action de Strategy se négocie de plus en plus comme un proxy à effet de levier du Bitcoin, ses baisses tendent à amplifier celles de la cryptomonnaie. Saylor, toutefois, a soutenu que les percées majeures exigent souvent de surmonter des revers, et que la volonté de l'entreprise de s'adapter face à l'adversité a été centrale dans son succès.

« Nous avons trouvé quelque chose d'extraordinairement cool. Nous nous y sommes engagés avec tout notre cœur et notre âme, et nous avons déclaré que nous allions le faire fonctionner quoi qu'il arrive », a déclaré Saylor. « On nous a frappés au visage une centaine de fois. Et chaque fois que nous rencontrions un problème, nous nous arrêtions, nous recalibrions, nous prenions une direction différente. »

Ce ne serait pas la première fois que les paris agressifs de Saylor entraînent des conséquences graves. Après que la montée en flèche de l'action MicroStrategy pendant le boom des dot-com a fait de lui un milliardaire, l'entreprise a été contrainte de revoir ses résultats financiers, révélant que le chiffre d'affaires de 1999 avait été surestimé de 25 %. Le scandale comptable a effacé 6 milliards de dollars de sa valeur nette en une seule journée — à l'époque, la plus grande perte personnelle jamais enregistrée en 24 heures. La SEC l'a ensuite accusé d'avoir violé les lois fédérales sur les valeurs mobilières ; il a réglé les charges en payant 8 millions de dollars sans reconnaître aucune faute.

Fortune a contacté Strategy pour obtenir des commentaires supplémentaires.

D'autres dirigeants d'entreprise reprennent le message d'adoption de l'IA

Saylor est loin d'être le seul à exhorter les professionnels à considérer l'IA comme un outil d'innovation plutôt que comme une menace pour l'emploi. D'autres dirigeants éminents ont soutenu que les opportunités les plus significatives de l'ère de l'IA iront à ceux qui combinent la technologie avec des compétences proprement humaines.

Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a déclaré que si l'IA améliorait la productivité, l'avenir du travail exigeait plus qu'une simple adoption. « Je vois ces technologies agir comme un copilote, aidant les gens à en faire plus avec moins », a déclaré Nadella à la réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos, en Suisse, en 2023. « L'avenir du travail ne concerne pas seulement la technologie et les outils. Il s'agit de nouvelles pratiques de management et de sensibilités au sein de l'entreprise. »

L'entrepreneur milliardaire Mark Cuban est allé plus loin, prédisant que les entrepreneurs qui exploitent l'IA pour résoudre des problèmes sont susceptibles de générer une richesse inédite. « Il y a toujours quelque chose de plus grand et de meilleur créé par un entrepreneur innovant », a déclaré Cuban sur le podcast High Performance l'an dernier. « Mais l'IA éclipse tout cela. »

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.