MERALCO PowerGen Corp. (MGEN), la branche de production d'électricité de Manila Electric Co. (Meralco), a indiqué qu'elle pourrait envisager de saisir les opportunités liées à la privatisation prévue d'une centrale à charbon de 232 mégawatts (MW) à Mindanao.

« Nous ne l'avons pas encore examinée. C'est possible. C'est une opportunité », a déclaré aux journalistes Emmanuel B. Rubio, président et directeur général de MGEN.

M. Rubio a ajouté que la demande croissante en électricité pourrait ouvrir la voie à une capacité de production supplémentaire.

La société d'État Power Sector Assets and Liabilities Management Corp. (PSALM) s'emploie à privatiser l'installation à charbon de Misamis Oriental, la dernière installation de ce type encore détenue par l'État dans le pays. La PSALM a été créée en vertu de l'Electric Power Industry Reform Act de 2001 pour gérer et céder les actifs et passifs de la National Power Corp., et l'achèvement de la vente de l'installation de Misamis Oriental laisserait le paysage philippin sans aucune centrale à charbon sous propriété publique.

La centrale de base, conçue pour fonctionner en continu afin de couvrir la demande minimale du réseau, est implantée sur un site de 55 hectares au sein de la zone industrielle PHIVIDEC. Elle a démarré son exploitation commerciale en 2006 dans le cadre d'un contrat build-operate-transfer de 25 ans avec la National Power Corp. et la PSALM, un accord qui court jusqu'en 2031. L'installation est actuellement exploitée par SPI Power, Inc., anciennement connue sous le nom de STEAG State Power, Inc., détenue à 85 % par Aboitiz Power Corp. et à 15 % par La Filipina Uy Gongco Corp. La centrale fait partie du réseau de Mindanao, l'un des trois réseaux régionaux composant le système électrique philippin.

« Bien sûr, il y aura des parties intéressées. Nous allons l'examiner. Je pense qu'il y a des opportunités à Mindanao », a déclaré M. Rubio.

Alors que le contrat d'exploitation court jusqu'en 2031, les prochaines étapes de la PSALM dans le processus de privatisation — et la question de savoir si MGEN transformera son signal préliminaire en une évaluation formelle de l'actif — constituent les développements immédiats à surveiller.

MGEN dispose d'un portefeuille diversifié d'actifs de production thermique et d'énergies renouvelables. Au mois de juillet 2026, la société affichait une capacité nette vendable totale de 5 069,7 MW provenant de sources conventionnelles et renouvelables, ainsi qu'une capacité de stockage d'énergie par batterie de 56,4 mégawattheures.

MGEN développe également un projet de centrale à charbon de 1 200 MW dans la province de Quezon afin de répondre à la demande énergétique croissante sur Luzon. Ce regain d'intérêt pour le charbon fait suite à la confirmation du Department of Energy que le projet est exempté du moratoire sur le charbon de 2020, en vertu duquel le gouvernement avait gelé toutes les approbations de nouvelles centrales à charbon afin d'aider les Philippines à accroître la part des énergies renouvelables dans leur mix de production électrique.

Une fois achevée en 2030, la centrale de Quezon devrait produire suffisamment d'électricité pour alimenter au moins cinq millions de foyers.

Note de la rédaction : l'actionnaire de contrôle de Meral, Beacon Electric Asset Holdings, Inc., est en partie détenu par PLDT Inc. Hastings Holdings, Inc., une unité de MediaQuest Holdings, Inc., filiale du PLDT Beneficial Trust Fund, détient une participation dans BusinessWorld via le Philippine Star Group, qu'elle contrôle.

— Sheldeen Joy Talavera

Source : BusinessWorld