Metallium (ASX:MTM) a élargi ses options de développement commercial après avoir obtenu des résultats positifs d’une série de campagnes de développement démontrant l’application de sa technologie propriétaire Flash Joule Heating (FJH) à plusieurs matières premières stratégiques de métaux critiques.

Le Flash Joule Heating est un procédé qui utilise de brèves impulsions électriques à haute tension pour chauffer rapidement des matériaux conducteurs, permettant des réactions thermiques capables de décomposer des structures minérales et des déchets complexes en une fraction de seconde. Cette technologie a suscité l’intérêt comme alternative potentielle aux méthodes conventionnelles d’extraction et de récupération à forte intensité énergétique.

Les campagnes récentes ont produit des résultats notables sur les minerais de terres rares, les déchets industriels contenant du germanium, les convertisseurs catalytiques usagés et les boues rouges. La boue rouge est un sous-produit fortement alcalin de la production d’aluminium, dont plusieurs milliards de tonnes sont estimées stockées dans le monde dans des bassins de résidus, et elle est depuis longtemps considérée comme une ressource secondaire techniquement difficile mais potentiellement précieuse. Selon la société, ces résultats démontrent la capacité du traitement fondé sur le FJH à récupérer, séparer et/ou concentrer sélectivement des matériaux de valeur à partir de matières premières complexes.

Le directeur général et CEO, Michael Walshe, a déclaré aux actionnaires que ces résultats élargissent collectivement le marché adressable potentiel de Metallium et soutiennent une stratégie de commercialisation complémentaire. Dans ce cadre, la technologie de la société pourrait à terme être déployée par le biais de licences technologiques et de partenariats stratégiques, parallèlement aux propres opérations de traitement de Metallium.

« Les déchets électroniques restent notre priorité commerciale immédiate et la voie vers nos premières opérations commerciales. Toutefois, l’un des résultats les plus importants de notre programme de développement élargi a été de démontrer que le Flash Joule Heating ne se limite pas à une seule matière première ou à un seul flux d’approvisionnement », a déclaré M. Walshe aux actionnaires.

« Les résultats obtenus sur les terres rares, le germanium, les métaux du groupe du platine et la boue rouge démontrent la polyvalence de la plateforme et, surtout, sa capacité à résoudre des défis de traitement très différents dans plusieurs chaînes d’approvisionnement de métaux critiques.

« Nous sommes particulièrement encouragés par les résultats sur les terres rares. Produire directement à partir d’un minerai brut non valorisé un intermédiaire de chlorure de terres rares de haute teneur démontre le potentiel de simplifier sensiblement l’amont du traitement conventionnel des terres rares. De même, nos résultats sur le germanium démontrent la possibilité de récupérer un matériau de plus en plus stratégique à partir de flux de déchets industriels qui pourraient autrement être sous-utilisés. »

M. Walshe a indiqué que ces résultats élargissent considérablement l’opportunité commerciale pour Metallium.

« Il est important de noter qu’un nombre croissant des matières premières que nous évaluons nous sont apportées par des acteurs de l’industrie à la recherche de solutions de traitement potentielles. Notre objectif n’est pas seulement de démontrer des performances techniques, mais de transformer des essais concluants en accords commerciaux.

« Parallèlement à nos propres opérations de traitement, nous voyons un potentiel important pour des licences technologiques à faible intensité de capital et d’autres modèles commerciaux dans lesquels notre technologie peut être déployée dans des opérations industrielles et de traitement minéral existantes. Cette opportunité devient de plus en plus pertinente alors que les États-Unis accélèrent leurs investissements dans une offre domestique à court terme de métaux critiques et de défense. »

Par ailleurs, Metallium continue de travailler avec Indium Corporation et d’autres grands fournisseurs de l’industrie des semi-conducteurs afin de faire progresser des initiatives d’approvisionnement stratégique en gallium, germanium, indium et autres matières premières secondaires contenant des métaux technologiques pour un traitement futur.

MTM est stable à 34.0¢, avec une capitalisation boursière de $251.0M.

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