Un juge du Nouveau-Mexique a ordonné à Meta Platforms (META) de payer un total de 942 millions de dollars en pénalités et fonds de réparation pour les défaillances en matière de sécurité des enfants sur ses plateformes, marquant la première fois qu'une entreprise de médias sociaux est désignée comme une « nuisance publique ». La loi sur les nuisances publiques a historiquement été utilisée pour tenir les industries responsables des dommages sociétaux généralisés, avec des applications passées ciblant le tabac, la peinture au plomb et les fabricants d'opioïdes.

Le juge Bryan Biedscheid a statué jeudi que Meta devait payer 567 millions de dollars supplémentaires en plus d'une amende de 375 millions de dollars précédemment ordonnée dans la même affaire. La décision a conclu que Meta exposait les enfants à des expériences nuisibles par le biais de ses plateformes.

🇺🇸 A New Mexico judge just ordered Meta to pay $942 million after finding the company exposed kids to harmful experiences on its platforms. $375 million in penalties, and another $567 million into a fund meant to address the damage. It's the biggest hit Meta has taken yet over… pic.twitter.com/0LpWsvzaAS

— Mario Nawfal (@MarioNawfal) August 7, 2026

Le juge Biedscheid a comparé Meta à une usine dont le produit cause de la pollution, la pollution étant dans ce cas des dommages psychologiques et l'exploitation sexuelle des enfants. Le juge a écrit que les dommages de Meta « ne restent pas contenus sur ses plateformes et, au lieu de cela, migrent vers l'Internet dans son ensemble et, ce qui est peut-être le plus préoccupant, vers le monde réel ».

Un porte-parole de Meta a déclaré : « Nous sommes en désaccord avec la décision et nous ferons appel. Nous travaillons dur pour assurer la sécurité des personnes sur nos plateformes et restons confiants dans notre bilan de protection des adolescents en ligne. » Meta a indiqué qu'elle ferait appel des deux verdicts.

L'affaire a été initialement portée en 2023 par les procureurs généraux du Nouveau-Mexique, qui ont fait valoir que les algorithmes de recommandation de Meta orientaient les jeunes utilisateurs vers des contenus nuisibles et des prédateurs sexuels. Dans la première phase du procès, il a été constaté que Meta avait violé la loi sur les pratiques déloyales du Nouveau-Mexique. La décision de jeudi a étendu cette constatation au niveau de nuisance publique, une désignation qui n'avait jamais été appliquée auparavant à une entreprise de médias sociaux. La décision intervient dans le contexte d'une vague de législations au niveau des États visant les plateformes de médias sociaux, des États dont l'Utah, la Floride et le Texas ayant adopté des lois restreignant l'accès des mineurs aux plateformes et exigeant le consentement parental.

Répartition des fonds et changements de plateforme ordonnés

Sur les 567 millions de dollars ordonnés jeudi, 420 millions de dollars sont réservés aux programmes de santé clinique et comportementale pour traiter les dommages déjà causés par les plateformes de Meta. Le reste financera la formation en sensibilisation et en prévention pour les enseignants et les professionnels de la santé.

Le juge a également ordonné une série de changements de plateforme, notamment :

• Interdiction aux utilisateurs adultes d'envoyer des messages aux mineurs
• Suppression des comptes de « j'aime » pour les utilisateurs de moins de 18 ans
• Restriction des notifications push pour les utilisateurs mineurs entre 22h et 7h tous les jours
• Plafonnement de l'utilisation pour les utilisateurs de moins de 18 ans à 90 heures cumulées par mois sur Instagram et Facebook, soit environ trois heures par jour
• Mise en place d'une politique de tolérance zéro pour les adultes qui se livrent à l'exploitation sexuelle des enfants
• Interdiction d'envoyer ou de recevoir de la nudité par les utilisateurs mineurs

Le plafond d'utilisation de 90 heures par mois ordonné par le tribunal et les restrictions de notifications nocturnes vont au-delà des mesures volontaires typiques adoptées par les plateformes de médias sociaux pour les utilisateurs adolescents.

Position financière de Meta et batailles juridiques en cours

Malgré l'amende spectaculaire, Meta a affiché un chiffre d'affaires de 61 milliards de dollars pour le trimestre d'avril à juin, en hausse de 28 % par rapport à l'année précédente. Bruce Daisley, ancien vice-président européen de Twitter, a qualifié l'amende du Nouveau-Mexique de « une goutte d'eau dans l'océan » pour l'entreprise.

Meta fait actuellement face à des milliers de poursuites similaires aux États-Unis. Au début de cette année, l'entreprise a perdu une affaire marquante à Los Angeles qui a conclu qu'elle pouvait être tenue responsable d'avoir créé des plateformes addictives.

La semaine prochaine, un procès distinct en Californie commence avec près de 30 procureurs généraux d'État poursuivant Meta pour violation des lois sur la confidentialité des enfants.