SINGAPOUR — Le chancelier allemand Friedrich Merz a déclaré mardi que l'Union européenne cherche une coopération plus étroite en matière d'accès ouvert aux marchés afin de contrer les restrictions du commerce mondial, citant l'Asie du Sud-Est et les membres de l'accord commercial CPTPP parmi ses partenaires prioritaires.

S'exprimant lors d'une visite à Singapour, M. Merz a indiqué que le monde est en train de changer et que l'UE — un bloc de 27 membres comptant 450 millions de consommateurs — est devenue plus active dans la recherche et la construction de partenariats pour élargir le libre-échange fondé sur une concurrence ouverte, la fiabilité et un ordre fondé sur des règles.

« C'est un contrepoids délibéré à ce que nous observons actuellement... nous voulons faire les choses différemment et nous voulons montrer qu'il existe une meilleure voie », a déclaré M. Merz lors d'une conférence de presse.

L'Accord global et progressiste pour le partenariat transpacifique (CPTPP) est un accord commercial regroupant 12 pays, dont le Japon, la Grande-Bretagne, le Canada, le Mexique, l'Australie, Singapour et la Malaisie. La Grande-Bretagne est devenue le premier nouveau membre de l'accord lorsqu'elle l'a rejoint fin 2024, élargissant l'accord au-delà de sa composition initiale centrée sur le pourtour du Pacifique.

Le Premier ministre singapourien Lawrence Wong a déclaré que son pays s'efforcera de faire progresser un accord de libre-échange entre l'ASEAN et l'UE lorsqu'elle prendra la présidence tournante du bloc d'Asie du Sud-Est en 2027. L'UE entretient déjà des accords de libre-échange bilatéraux avec plusieurs membres de l'ASEAN — dont Singapour et le Vietnam, dont les accords sont entrés en vigueur en 2019 et 2020 — et les négociations se poursuivent avec d'autres. Une précédente tentative d'accord commercial régional entre l'UE et l'ASEAN avait été abandonnée en 2009 au profit d'accords bilatéraux.

« Nous reconnaissons que ce sera difficile. C'est complexe, mais nous pouvons aussi avoir une certaine confiance dans l'avancement », a déclaré M. Wong au sujet de l'accord proposé.

M. Merz a ajouté qu'il avait appelé l'UE à mieux coordonner ses cadresiaux bilatéraux existants avec des partenaires tels que Singapour, la Malaisie, l'Indonésie et l'Inde afin d'« ouvrir de meilleures opportunités pour nous et nos entreprises dans la région ». Les négociations vers un accord commercial UE-Inde ont repris en 2022 après une pause de près d'une décennie, l'un des chantiers existants sur lesquels une telle coordination pourrait s'appuyer.

Il a également indiqué que l'UE serait disposée à participer à une initiative de l'ASEAN visant à intégrer les réseaux électriques de la région et à coopérer plus étroitement en matière de défense et de sécurité. Le Réseau électrique de l'ASEAN, envisagé pour la première fois à la fin des années 1990, vise à relier les réseaux électriques des 10 États membres du bloc et à permettre le commerce transfrontalier d'électricité.

— Reuters