Le second mandat du président Donald Trump a rendu l'accès aux soins plus difficile pour de nombreux Américains, des tentatives de démantèlement de l'Affordable Care Act au soutien apporté aux attaques des élus républicains contre Medicare et Medicaid. Un nouveau rapport soutient désormais que des millions d'Américains mourront littéralement à cause de ces politiques — et que ce bilan n'arrivera qu'une fois leurs votes pour Trump acquis.

« Lorsque le Congrès républicain a adopté le One Big Beautiful Bill de Trump en juillet 2025, il y a inclus des coupes massives dans le programme Medicaid, totalisant environ 1 000 milliards de dollars sur 10 ans, mais a veillé à les reporter à 2027, commodément après les élections de mi-mandat », a écrit dimanche Norman J. Ornstein, de The New Republic. « Ces coupes consistent à ajouter des exigences lourdes en matière de travail et de paperasse, toutes conçues pour pousser les bénéficiaires hors des listes, et elles retireront entre 10 et 15 millions de personnes du programme, les laissant sans aucune couverture santé. Cela s'ajoute aux millions de personnes qui perdent leur couverture ou font face à des hausses massives de primes avec la suppression des subventions de l'Affordable Care Act. »

La portée de ces changements est vaste : Medicaid, le programme fédéral-États administré par les États selon des règles fédérales, couvre plus de 70 millions d'Américains à faible revenu, en situation de handicap ou âgés — soit environ une personne sur cinq aux États-Unis. En vertu de la nouvelle loi, la plupart des adultes valides sans personnes à charge doivent justifier de 80 heures mensuelles de travail, de formation ou de service, et les États doivent revérifier l'éligibilité tous les six mois au lieu d'une fois par an — les mécanismes à l'origine des pertes d'inscription projetées. Le Congressional Budget Office, organisme non partisan, a projeté que cette loi, combinée à l'expiration des subventions renforcées de l'Affordable Care Act créées en 2021 et devant cesser à la fin de 2025, laisserait près de 12 millions d'Américains supplémentaires sans assurance d'ici 2034.

Ornstein a ajouté : « Mais l'impact ira bien au-delà de ceux qui perdent directement leur assurance maladie. L'argent de Medicaid ne va pas aux bénéficiaires de Medicaid. Il va aux prestataires de soins. La perte d'une part importante des fonds qui leur sont versés aura de grandes répercussions. »

Après avoir détaillé la manière dont ces coupes nuiront de façon fondamentale aux hôpitaux et aux maisons de retraite, Ornstein a qualifié les conséquences de dévastatrices pour les patients américains. Avec les coupes hospitalières, les services d'urgence seront saturés tandis que des centaines de travailleurs indispensables se retrouveront au chômage. Les patients auront plus de difficultés à recevoir des soins, alors même que les professionnels de santé peinent à joindre les deux bouts. Medicaid est également un payeur majeur pour les hôpitaux ruraux, dont plus de 100 ont fermé dans tout le pays depuis 2010.

L'exposition des maisons de retraite est tout aussi structurelle : Medicaid est le premier payeur des soins en maison de retraite aux États-Unis, couvrant les soins de longue durée de la majorité des résidents. « Quant aux maisons de retraite, certaines fermeront ; d'autres réduiront le personnel et les salaires », a écrit Ornstein. « Le ratio entre résidents et personnel diminuera, ce qui signifie que les résidents ne pourront pas obtenir d'aide lorsqu'ils en ont besoin pour des tâches aussi vitales que recevoir leurs médicaments en temps voulu, obtenir de l'aide pour aller aux toilettes, recevoir de l'aide au lit pour prévenir les escarres ou pire, ou bénéficier de soins réactifs lors d'un traumatisme ou d'une urgence médicale. Davantage de personnel non qualifié pourrait signifier davantage de maltraitance envers les résidents. »

La manière dont ces exigences se dérouleront reste à déterminer : les tribunaux fédéraux avaient bloqué une précédente série d'exigences de travail pour Medicaid lors du premier mandat de Trump, après que la version adoptée par l'Arkansas en 2018 avait retiré des milliers de personnes des listes, et les États devront désormais soumettre des plans de mise en œuvre passant l'examen fédéral avant que les nouvelles exigences n'entrent en vigueur en 2027.

Il a conclu : « D'autres effets se feront sentir dans tout le pays, pour tous ceux qui font partie de notre système de santé imbriqué, de ceux qui y travaillent à ceux qui l'utilisent. Rien d'étonnant à ce que les républicains aient veillé à ce qu'aucune des coupes dans Medicaid ne prenne effet avant que les électeurs n'en subissent les conséquences. »

Qualifiant l'Amérique de « kakistocratie », c'est-à-dire un gouvernement dirigé par les moins compétents et les plus corrompus, Ornstein a estimé que « il s'avère que la kakistocratie n'est pas qu'un mot amusant, mais une réalité aux conséquences horribles ».