Au deuxième trimestre 2026, les livraisons de smartphones 5G au Moyen-Orient et en Afrique (MEA) ont progressé de 8 % sur un an (YoY), alors même que le marché global des smartphones de la région se contractait fortement, selon un rapport sectoriel de Counterpoint Research. Cette hausse s'accompagne d'une envolée inévitable des prix des appareils dans un contexte de pénurie persistante de puces.

De manière contre-intuitive, la croissance des livraisons 5G provient de l'effondrement du segment des appareils d'entrée de gamme de moins de 250 dollars, qui a chuté de 26 % sur un an. Cette évolution ne résulte pas d'un désir soudain d'appareils de luxe de la part des utilisateurs de smartphones de la région MEA. Elle est en réalité portée par une crise mondiale de pénurie de mémoire débutée en 2025. Face à ce choc de marché persistant, les fabricants de smartphones (OEM) allouent les microprocesseurs et la mémoire, disponibles en quantité limitée, aux appareils premium à plus forte marge plutôt qu'aux téléphones d'entrée de gamme. Ce basculement soudain et inattendu a provoqué une pénurie de smartphones d'entrée de gamme, et les fabricants réaffectent désormais les puces coûteuses et limitées à la production d'appareils 5G.

« Cette divergence reflète à la fois une base régionale basse au deuxième trimestre 2025 et le déploiement rapide des réseaux 5G ainsi que les politiques de soutien dans toute la région », peut-on lire dans le rapport.

En bas de l'échelle se trouvent les consommateurs d'entrée de gamme de la région MEA, qui risquent fort d'être exclus du marché par les prix. Cette dynamique ravive les inquiétudes quant à l'accessibilité financière, à un moment où l'Afrique connaît un essor de l'adoption des smartphones, porté par sa population jeune et une pénétration d'Internet croissante. Face à la hausse des prix, les acheteurs au budget serré pourraient être contraints de recourir aux solutions de paiement différé (BNPL) ou de paiement en plusieurs fois proposées par M-Kopa, MOGO, Easybuy et d'autres. Pour les opérateurs et les vendeurs de terminaux, l'accès au financement et la disponibilité d'appareils à moindre coût deviennent d'autant plus importants que le marché s'éloigne du segment qui a traditionnellement nourri la croissance des volumes.

Cette faiblesse prolonge un repli régional plus large : les livraisons de smartphones au Moyen-Orient et en Afrique avaient déjà reculé de 7 % sur un an au premier trimestre 2026.

Au deuxième trimestre 2026, les livraisons totales de smartphones dans la région MEA ont reculé de 26 % sur un an, sous l'effet de la pénurie continue de puces et d'une baisse de production du segment des moins de 250 dollars. L'analyste de Counterpoint Research Ahmad Shehab a qualifié ce trimestre de « plus faible trimestre de l'année », l'attribuant « en grande partie à la crise de la mémoire, ainsi qu'au décalage du calendrier islamique par rapport au calendrier grégorien, qui a concentré toutes les occasions du premier semestre au premier trimestre ». Cette évolution illustre également comment la crise de la mémoire en cours pousse les OEM à rationner leur approvisionnement limité en faveur des modèles à plus forte marge, afin de couvrir la hausse du coût des puces.

Malgré le recul du marché, Samsung a pris la tête avec une part de 32 %, contre 22 % au deuxième trimestre 2025. Ce gain s'explique par les bonnes performances de ses modèles A07 et A17, ainsi que de la gamme phare S26 récemment lancée, Samsung conquérant les consommateurs MEA mal servis au détriment des autres OEM. Apple est passée de 8 % à 10 %, grâce à une demande soutenue pour les iPhone. Dans le même temps, la part de marché de Tecno a reculé de 17 % à 15 %, Infinix est tombée de 6 % à 5 %, et Xiaomi a enregistré une part de 12 %, contre 10 % un an plus tôt.

« Transsion et Xiaomi ont été les plus durement touchés, ce qui a fortement affecté leurs parts de marché, car leurs volumes sont précisément concentrés sur le segment d'entrée de gamme, le plus exposé à la flambée des prix de la mémoire », a déclaré Ahmad Shehab.

Pour le deuxième semestre 2026, la trajectoire actuelle devrait se poursuivre, les projections indiquant que la pénurie de mémoire se prolongera jusqu'à la fin 2027 ou au premier semestre 2028.