Andrew McCabe, ancien directeur adjoint du FBI, a vivement critiqué le président Donald Trump après des rapports selon lesquels une prétendue espionne chinoise aurait noué une relation intime avec un haut dirigeant technologique entretenu des liens étroits avec le président.

Trump, qui a souvent souligné l'importance pour les États-Unis de tenir tête à la Chine, a nié avoir eu connaissance d'une éventuelle compromission par une prétendue plante chinoise placée au sein de son entourage proche. Des reportages récents ont décrit une relation étroite entre le président et un haut dirigeant du secteur de l'IA soupçonné d'être lié à une espionne chinoise.

Nvidia, l'entreprise que dirige ce dirigeant, fabrique les puces avancées dont Washington a restreint la vente à la Chine pour des raisons de sécurité nationale — des restrictions qui ont placé l'entreprise au cœur de la compétition technologique sino-américaine. Interrogé sur la question de savoir si le PDG de Nvidia, Jensen Huang, était lié à une espionne chinoise, comme l'indiquaient les rapports, Trump a déclaré qu'il n'en avait pas eu connaissance à l'époque.

« Je n'en ai pas entendu parler à l'époque », a déclaré Trump. « Mais beaucoup de gens en ont entendu parler. Et Jensen le nie totalement. Je lui ai parlé aujourd'hui, juste pour prendre de ses nouvelles, voir comment il allait. Et je lui ai posé la question. Je lui ai demandé : “Saviez-vous que c'était une espionne ?” Il a répondu : “Je ne savais absolument pas que c'était une espionne.” Et je le crois vraiment. »

McCabe, responsable du FBI ayant servi comme directeur adjoint jusqu'à son licenciement en 2018, n'a pas caché sa frustration face à la gestion de l'affaire par le président, lors d'un entretien mardi soir avec le présentateur de CNN Anderson Cooper.

« Il m'est inconcevable que le président des États-Unis ait été informé de cette affaire. Pas une fois, mais deux fois, et qu'il n'ait pris aucune mesure », a déclaré McCabe. « Je ne peux même pas — il n'existe aucun mot pour décrire l'ampleur du coup que cela représente pour le gouvernement chinois : qu'un agent, un agent formé et recruté, entame une relation intime avec le dirigeant technologique le plus important au monde, le PDG de l'entreprise qui fabrique les puces, fruit interdit pour le gouvernement chinois et les industries technologiques chinoises. Et que cette personne, ce PDG, entretienne ensuite une relation directe et durable avec le président des États-Unis, au cours de laquelle nous savons qu'il a plaidé avec insistance pour la réduction ou la suppression des restrictions commerciales entre les États-Unis et la Chine concernant les puces Nvidia. »

« Je veux dire, c'est un grand chelem en bas de neuvième manche », a lancé McCabe. « C'est incroyable. Huang a fait pression pour que l'administration Trump assouplisse les restrictions sur la vente de puces Nvidia à la Chine. Et il les a obtenues. Il les a obtenues en échange de la possibilité de vendre des puces Nvidia à la Chine, en contrepartie du versement au gouvernement américain de 25 % de ces ventes. Cela seul dépasse l'entendement. »

McCabe a déclaré qu'en toute sa carrière, il n'avait jamais vu le gouvernement américain tirer profit de la vente d'un produit autrefois soumis à des restrictions vers ce qu'il a décrit comme un adversaire existentiel. Les contrôles à l'exportation des semi-conducteurs de pointe constituent un instrument central de la politique américaine envers la Chine, visant à limiter l'accès de Pékin à la puissance de calcul derrière l'intelligence artificielle avancée.

John Miller, analyste en chef de CNN pour les questions de police et de renseignement, a été tout aussi stupéfait par l'indifférence de Trump, qualifiant le dispositif d'« incroyable coup du renseignement chinois » — une tentative de créer un agent d'accès, soit en construisant une structure autour de l'individu, soit en recrutant quelqu'un en ascension dans le monde technologique capable de s'approcher du président des États-Unis. Dans la pratique du contre-espionnage, ces agents sont valorisés moins pour les documents que pour la proximité — la capacité d'atteindre, et potentiellement d'influencer, des responsables aux plus hauts niveaux du gouvernement.

« Si cela a commencé en 2024 avec des enquêtes, nous sommes en 2026. Pourquoi cela n'a-t-il pas été interrompu en chemin ? » a demandé Miller, ajoutant que le programme de contre-espionnage du FBI avait été « gravement endommagé au début de l'administration Trump ».

« Tant de personnes ont été retirées, licenciées, mutées, et au moins deux des directeurs adjoints responsables du bureau de Washington ont été renvoyés, licenciés pour avoir enquêté sur des personnes proches de Donald Trump », a déclaré Miller. « … Le FBI qui opère aujourd'hui n'est pas celui que j'ai quitté, et ce n'est pas celui que M. McCabe a quitté. »

Cette question non résolue — comment une enquête censée avoir commencé en 2024 n'a pas interrompu la relation présumée — demeure sans réponse dans les récits publics du président comme de ses critiques.