Une audience judiciaire concernant le représentant Max Miller (R-OH) a débuté mercredi sur une motion d'outrage imprévue, quelques minutes après que ce parlementaire républicain soutenu par Trump a eu une confrontation avec son ex-femme, qu'il aurait maltraitée, dans un couloir du palais de justice.

L'audience devant le tribunal des relations familiales du comté de Cuyahoga devait à l'origine examiner une demande écrite d'ordonnance restrictive contre Miller, selon News 5 Cleveland. Emily Moreno a accusé Miller de maltraitance pendant leur mariage, notamment d'avoir tenu une arme à feu contre sa tête, a rapporté CNN. Miller nie cette allégation.

Avant que le tribunal n'en vienne à cette motion, l'avocat de Moreno, Andrew Zashin, a évoqué ce qui s'était passé à l'extérieur de la salle d'audience.

« Dans un couloir, Max a abordé Emily et a tenu des propos qui l'ont bouleversée, et pour cette raison nous avons demandé une motion d'outrage oral, sur laquelle le juge n'a pas voulu donner suite », a déclaré Zashin.

Les avocats de Miller ont ensuite interrogé les personnes présentes dans le couloir, y compris un photographe de News 5, pour savoir si quelqu'un avait vu quelque chose.

« Nous avons dit : "Pouvons-nous avoir votre enregistrement ?" Il a répondu : "Faites-la assigner." L'enregistrement montrera que Max n'a rien fait », a déclaré l'avocat Larry Zukerman.

Le journaliste de News 5 présent dans le couloir a indiqué qu'aucun échange de propos n'avait eu lieu, selon ce que le média a pu constater. Miller n'a personnellement pas nié cette rencontre.

La motion que le tribunal s'était réuni pour examiner concernait un incident distinct survenu le mois dernier. Les deux parties l'ont réglée entre elles, a rapporté News 5, convenant que ni l'une ni l'autre ne contacterait les avocats de l'autre en dehors des dépositions et que les dépositions futures se tiendraient sur des sites neutres.

« Dans la mesure où ils revendiquent une victoire, si par victoire ils entendent que Max évite de comparaître à la barre, d'accord, c'est une victoire, mais ses marges de manœuvre s'épuisent », a déclaré Zashin.

La journaliste de Mother Jones Abby Vesoulis a sollicité un entretien avec Miller au palais de justice. Il avait d'abord accepté de lui parler avant de renvoyer les questions à son avocat.

« J'ai fait partie de cette famille pendant très longtemps. Il y a certaines choses sur lesquelles il aimerait que je garde le silence », a déclaré Miller à Mother Jones, adressant une menace voilée à son ancien beau-père, le sénateur Bernie Moreno (R-OH). Miller n'a pas précisé ce qu'il entendait par là.

Bernie Moreno, qui assistait à l'audience aux côtés de sa fille, a demandé à Miller de quitter le Congrès, et CNN a rapporté que le juge avait averti à deux reprises que les émotions n'étaient pas une excuse pour violer les ordres du tribunal.

« Mais en réalité, ce que cette journée m'a montré, c'est que l'animosité entre ces deux familles est intense et persiste », a déclaré Abby Vesoulis.

Les parties doivent retourner devant le tribunal le mois prochain, a rapporté News 5.