Les alliés républicains du président Donald Trump le pressent de retirer son soutien au représentant Max Miller (R-OH), visé par des allégations selon lesquelles il aurait physiquement agressé deux anciennes partenaires sentimentales et son jeune enfant. Miller, ancien collaborateur de la Maison-Blanche qui a remporté son siège à la Chambre avec l’appui de Trump, voit désormais son avenir politique menacé alors que des membres de son propre parti prennent leurs distances avec cette controverse grandissante. La situation a été comparée à la récente décision des démocrates de retirer leur soutien à leur candidat au Sénat dans le Maine, l’ostréiculteur Graham Platner, après des accusations de violence domestique et d’inconduite sexuelle — un contraste qui met les républicains sous pression pour démontrer une norme cohérente dans leur réponse à de telles accusations. Trump, toutefois, aurait eu du mal à prendre une mesure similaire à l’égard de Miller.

Lors d’une conférence de presse à la Maison-Blanche lundi, Trump a abordé la question : « It's a very sad thing; I know Max. He's a good person. I mean, I always thought he was a very good person. And I'm going to let the families figure that out. You know, those families, I know they're working on it. It's a very sad thing, but it's accusations, and I'm going to let them figure that out. »

Miller a nié toutes les accusations, affirmant à tort que seule son épouse avait formulé des allégations. En réalité, l’ancienne porte-parole de la Maison-Blanche de Trump, Stephanie Grisham, l’a également accusé de violence domestique. Miller a en outre soutenu que, s’il avait agressé son épouse de l’époque, Emily Moreno, celle-ci ne lui aurait pas ensuite proposé de préparer le dîner ou de passer un après-midi dans une aire de jeux avec leur fille. Les spécialistes des violences conjugales soulignent que les survivants se sentent souvent contraints de maintenir le contact avec leurs agresseurs pour diverses raisons, et qu’une telle interaction ne constitue jamais une excuse ni une exonération de la violence.

Lors d’une apparition sur CNN, l’ancien représentant Peter Meijer (R-MI) a lu un extrait d’une lettre rédigée par le père de Moreno, le sénateur Bernie Moreno (R-OH), qui a demandé la démission de Miller. Le sénateur écrivait : « It's been horrific to watch this play out in full public view, all while knowing an innocent two-year-old girl is caught in the middle » et « I hold my breath every minute he has custody of my granddaughter. »

« That's hard to skip past, » a déclaré Meijer à Kasie Hunt de CNN. « I mean, I totally believe that Sen. Moreno, again, did not want to bring additional attention to this. This is a private family matter. It's taking place over a custody dispute over his daughter's daughter — not something you want to get litigated in the public eye. »

Meijer a ensuite expliqué les dynamiques politiques qui poussent les républicains à se détourner de Miller : « I mean, both on the personal family side of the house and on the political side of the house — Congress is not in session right now, but I can tell you, if you're a member of Congress and you are the reason why all of your colleagues are getting a microphone shoved in their face and being asked, 'Hey, what do you think about this terrible thing your colleague is alleged to have done?' — that is not a way to build alliances within a caucus. It's a great way to have folks start to throw you under the bus. »

Hunt a souligné que des informations indiquent que Trump aurait dit en privé à ses alliés que Miller ne peut pas gagner, tout en maintenant publiquement son soutien au député. Cet écart entre l’évaluation privée de Trump et sa position publique souligne le risque politique que ces allégations font peser sur le parti à l’approche du prochain cycle électoral, alors que des républicains sortants pourraient être contraints de répondre pour un collègue dont la présence continue sur le bulletin de vote pourrait devenir un handicap électoral dans les circonscriptions compétitives.

« This is such a hard story, » a déclaré Alyssa Farah Griffin, ancienne directrice de la communication de la Maison-Blanche de Trump, à Hunt plus tôt dans la même interview lundi. « Listen, I personally really liked Max Miller. We served together in the first Trump administration. He's someone you'd want to be seated next to on Air Force One. He's a charming, gregarious person. But oftentimes, abusers are that way. And listen, he's obviously denied all allegations, but I would remind folks that before these allegations from Emily Moreno were leveled against him, former White House Press Secretary Stephanie Grisham also accused him of domestic abuse when they were dating. »

Elle a ajouté : « The allegations were in her book, and they were very similar, and they show a pattern of behavior. And I wish that more people had believed her at the time. And perhaps he never would have been in office in the first place. But it's a tough moment for the Republican Party, because many of us were saying recently that Graham Platner needed to get out of the Maine Senate race because of the allegations against him. »

S’exprimant exclusivement auprès d’AlterNet au sujet de la réponse de Miller aux allégations d’abus, le Dr Harriet Fraad — conseillère en santé mentale, hypnothérapeute et femme forte de 55 ans d’expérience ayant étudié le sujet en profondeur — a décrit ces propos comme « self-pitying » et typiques d’agresseurs cherchant à éviter toute responsabilité.

« This is the usual self-pitying deluge of a person who feels that the real crime is being exposed, » a écrit Fraad. Elle a également ajouté : « He broke her collarbone in child abuse. And this is not only his wife, but it's also a girlfriend who reported violence. And so I don't believe him. I think that he's a violent man who's now a frightened man and is covering it up. »

Fraad a conclu : « Because the idea is — which you can really get from Trump, who's also a rapist [he was found liable for sexually abusing writer E. Jean Carroll] — that they are not an abuser, but rather a victim. Because they feel that the person who told on them is victimizing them. That the victimization is in reporting their behavior, which they want to disavow. That's a betrayal: ‘Keep my secrets. Shut up.’ »