L'industrie maritime doit regarder au-delà du contenu de formation révisé et des vérifications supplémentaires à bord si elle est réellement déterminée à prévenir les décès dans les espaces clos en mer, selon le fournisseur de formation maritime MarinePALS.

Cet avertissement fait suite à la circulaire MSC révisée de l'OMI sur l'entrée dans les espaces clos, qui introduit des exigences supplémentaires destinées à renforcer les pratiques de travail sécuritaires à bord. MarinePALS a mis à jour son programme de formation sur les espaces clos — notamment sa série d'apprentissage en six parties et son module de formation assistée par ordinateur (CBT) — pour refléter les nouvelles directives.

Cependant, ces révisions interviennent dans le contexte d'un défi de longue date pour l'industrie. Les incidents dans les espaces clos ont persisté malgré des décennies de réglementation, de campagnes de sensibilisation, de permis, d'exercices et d'instructions obligatoires. L'OMI a révisé ses directives sur les espaces clos à plusieurs reprises au fil des années, plus récemment par le biais de recommandations élaborées par le Sous-comité des systèmes et équipements de navires, mais le taux de victimes est resté obstinément résistant aux réformes procédurales. Cette persistance soulève la question de savoir si des mesures de contrôle administratif supplémentaires peuvent, à elles seules, résoudre l'une des causes les plus durables de décès évitables dans le transport maritime.

Le Capt. Pradeep Chawla, PDG de MarinePALS, a déclaré : « La circulaire révisée est une évolution positive et nécessaire, et nous avons mis à jour notre contenu en conséquence. Mais les décès dans les espaces clos continuent de se produire malgré des années de réglementation, de sensibilisation et de formation. Les gens savent déjà que les espaces clos sont dangereux ; nous devons donc nous demander si une amélioration procédurale supplémentaire peut, à elle seule, résoudre le problème. »

Il a ajouté : « L'industrie a passé des années à améliorer le processus d'entrée, pourtant les décès continuent de se produire. Si la sécurité dépend de personnes effectuant parfaitement les mêmes vérifications à chaque fois, des erreurs se produiront inévitablement, et les conséquences peuvent être fatales. La formation fera toujours partie de la solution, mais elle ne doit pas être considérée comme la solution entière. »

« Si nous voulons arrêter les décès dans les espaces clos, nous devons examiner plus sérieusement les barrières, les contrôles d'accès, les verrouillages et autres dispositifs techniques qui empêchent une entrée dangereuse avant qu'une personne ne soit mise en danger. Nous devons déterminer si le risque peut être éliminé en trouvant des moyens de réduire la nécessité d'entrer dans les espaces clos. Des systèmes fixes de détection de gaz sont disponibles sur les navires-citernes. Il est temps d'explorer la même solution pour les espaces clos sur tous les types de navires. »

L'argument de Chawla s'inscrit dans la hiérarchie des mesures de contrôle bien établie et utilisée dans les industries où la sécurité est critique, qui classe les dispositifs techniques — barrières physiques, verrouillages et détection automatisée — au-dessus des mesures administratives telles que les procédures, la formation et les permis en termes de fiabilité. Selon ce cadre, les interventions les plus efficaces éliminent ou réduisent totalement la nécessité d'exposer des personnes au danger, plutôt que de dépendre d'une performance humaine constante.

Source : MarinePALS