Le vaste appareil médiatique MAGA du président Donald Trump pourrait commencer à se désagréger, a estimé samedi une chroniqueuse.

Sophia Tesfeye, de Salon, a écrit que le départ soudain et choquant de Maria Bartiromo de Fox News cette semaine a exposé une faiblesse fondamentale dans la relation de Trump avec les journalistes devenus commentateurs qui reprennent ses arguments. Bartiromo était l'un des visages les plus en vue de la chaîne, animant des émissions à la fois sur Fox Business et Fox News, et son départ prive les alliés de Trump d'une plateforme de premier plan régulièrement utilisée pour des interviews complaisantes.

« Les machines tombent en panne », a écrit Tesfeye. « La rupture avec Bartiromo montre où s'arrête réellement la loyauté de Fox. »

Les circonstances de cette rupture restent contestées. Des médias, notamment Status, le New York Times et le Wall Street Journal, ont rapporté que Bartiromo avait été licenciée pour avoir partagé avec la Maison-Blanche des informations internes concernant les consignes de la direction de Fox sur la couverture des allégations électorales de Trump. Son avocate affirme toutefois que cette version est « absolument et sans équivoque fausse ».

Tesfeye a soutenu samedi que, quels que soient les détails, le problème de fond repose sur des faits rapportés.

« La chaîne ne l'a pas licenciée pour avoir menti », a-t-elle écrit. « Elle l'a licenciée pour avoir fait des fuites. »

La chroniqueuse de Salon a noté que l'alignement de Bartiromo sur Trump a pu surprendre ceux qui ont suivi ses débuts. Elle a passé deux décennies chez CNBC comme journaliste financière respectée, gagnant le surnom de « Money Honey » en devenant la première journaliste à intervenir en direct depuis la salle de marche du New York Stock Exchange.

« Bartiromo avait du prestige, et toute une génération de jeunes femmes entrant dans le journalisme financier la prennaient pour modèle », a écrit Tesfeye. « Puis Trump est arrivé. »

Après son passage chez Fox, Bartiromo est devenue de plus en plus indulgente envers le commandant en chef, selon Tesfeye. Elle s'est imposée comme une promoteuse éminente de l'affirmation de Trump selon laquelle l'élection de 2020 avait été volée, et a relayé la théorie du complot Dominion — une couverture qui a fini par coûter 787 millions de dollars à Fox News. Ce règlement avec Dominion Voting Systems en 2023, l'un des plus importants dédommagements pour diffamation de l'histoire des médias américains, a fait suite à la divulgation de messages internes montrant que les animateurs et dirigeants de Fox doutaient en privé des allégations de fraude électorale, alors même que la chaîne les diffusait.

« MAGA a une manière de briser les gens », a écrit Tesfeye. « À un moment donné, que ce soit par amour de Trump ou pour l'argent et l'accès qu'aimer Trump à la télévision génère invariablement, Bartiromo a fait le calcul d'arrêter d'être journaliste pour devenir quelque chose de complètement différent. »

C'est cette transformation qui a coûté son poste à Bartiromo, selon Tesfeye, et cette même dynamique de « rupture » annonce des ennuis pour Trump.

Fox News peut facilement installer un autre commentateur à la place de Bartiromo, mais elle ne tolérera plus les employés qui placent les exigences de Trump au-dessus de celles de l'entreprise, a-t-elle conclu. Il reste à voir si d'autres voix pro-Trump de la chaîne ajusteront leur posture en réponse, mais les circonstances rapportées de ce départ — si elles sont exactes — marquent un changement dans la manière dont le réseau fait respecter la frontière entre intérêts corporatifs et loyauté présidentielle.

« Fox peut demeurer un réseau de propagande dans la plupart des aspects qui comptent », a-t-elle écrit. « Il s'agit simplement, pour le moment, d'un réseau de propagande avec des actionnaires, des avocats et des dirigeants qui se souviennent exactement de ce que leur a coûté le précédent précipice juridique, et qui ne sont plus prêts à laisser la loyauté d'une animatrice envers Trump prendre le pas sur la leur. »