Lors de son discours sur l'état de la nation (SONA) 2026 prononcé lundi dernier, le président Ferdinand Marcos, Jr. a exposé une série étendue de subventions et d'expansions des dépenses visant à alléger le fardeau des opérateurs de transport, des passagers et des acteurs agricoles. Le président a également annoncé des mesures d'allégement fiscal à venir.

Parmi les principales subventions énumérées figuraient les suivantes :

Les chauffeurs ont reçu une aide en espèces via le programme gouvernemental d'assistance aux individus en situation de crise (AICS), ainsi qu'une subvention diesel de 10 pesos par litre pour les jeepneys de transport de passagers et les unités UV Express.

Les passagers ont bénéficié de programmes de trajets gratuits, et lorsque les trajets n'étaient pas gratuits, une réduction de 20 % sur le tarif a été appliquée — s'ajoutant à la réduction de 20 % déjà existante pour les étudiants, les personnes âgées et les personnes en situation de handicap.

À Metro Manila, les usagers du LRT2 et du MRT3 ont bénéficié d'une réduction de 50 % sur les tarifs. Dans les aéroports et les ports, le gouvernement a temporairement réduit divers frais d'utilisation des installations, notamment les frais de terminal, les frais d'atterrissage et de décollage, les frais portuaires, les frais d'ancrage et d'amarrage, ainsi que les frais de stockage.

Au terminal d'échange intégré de Parañaque (PITX), la perception des frais de terminal pour les véhicules de transport de passagers a été suspendue pendant trois mois. Sur les autoroutes, des réductions de péage allant jusqu'à près de 200 pesos ont été offertes.

Pour les camions transportant des produits agricoles et des ingrédients alimentaires chargés sur des navires Ro-Ro, les frais de terminal ont été réduits de 500 pesos à un seul peso. Les péages sur les autoroutes ont été entièrement supprimés pour les camions agréés par le ministère de l'Agriculture.

Le président a déclaré que plus de 60 milliards de pesos avaient été alloués à ces mesures, jusqu'à la fin de l'année.

Concernant l'allégement fiscal, le président a annoncé trois mesures. Premièrement, le seuil d'exonération de l'impôt sur le revenu serait élargi pour inclure les personnes gagnant au maximum 350 000 pesos par an, et l'impôt sur le revenu serait abaissé pour les autres travailleurs. Deuxièmement, les petites entreprises ne seraient plus soumises à l'impôt minimum sur les sociétés. Troisièmement, une amnistie serait accordée pour les impôts impayés — y compris l'impôt sur le revenu, les droits de succession, les droits de donation et la taxe sur la valeur ajoutée — ainsi que pour les pénalités associées.

Ces annonces représentent des expansions substantielles des dépenses et des réductions des recettes. Dans des conditions budgétaires normales — un budget équilibré ou un léger déficit inférieur à 800 milliards de pesos par an — de telles mesures pourraient être largement bienvenues.

Cependant, l'espace budgétaire du pays est déjà restreint. Le déficit budgétaire au premier semestre (S1) de 2025 a atteint 765 milliards de pesos, suivi d'un nouveau déficit de 787 milliards de pesos au S1 2026. Le déficit programmé pour l'ensemble de l'année 2026 s'élève à 1,66 billion de pesos, dépassant le déficit de 1,58 billion de pesos enregistré en 2025.

Les paiements d'intérêts ont également augmenté de manière marquée. Passant de 282 milliards de pesos au S1 2023 — soit une moyenne de 1,55 milliard de pesos par jour — ils ont bondi à 484 milliards de pesos au S1 2026, avec une moyenne de 2,66 milliards de pesos par jour. Les Philippines supportent historiquement l'une des charges de service de la dette les plus lourdes d'Asie du Sud-Est, héritage de décennies de financement par déficit, ce qui complique la tâche de maintenir d'importants versements de subventions tout en réduisant simultanément les recettes fiscales.

Malgré les programmes de subventions du gouvernement, l'inflation aux Philippines est restée élevée. Au deuxième trimestre (avril–juin) de 2026, l'inflation moyenne a atteint 6,8 %, le taux le plus élevé d'Asie de l'Est. En comparaison, le Bangladesh fait face à des défis inflationnistes structurels, tandis que le Pakistan a connu une forte hausse de l'inflation suite à des restrictions soudaines dans le flux des importations d'énergie bon marché en provenance de ses voisins du Moyen-Orient.

Un argument récurrent dans les débats politiques est que le gouvernement aurait dû privilégier la suspension temporaire des droits d'accise sur les produits dérivés de combustibles fossiles — essence, diesel, charbon et produits similaires — plutôt que de s'appuyer principalement sur diverses subventions.

Une grande partie de la forte inflation aux Philippines provient des pressions sur les prix agricoles. Les équipements agricoles tels que les tracteurs, les moissonneuses, les batteuses, les pompes d'irrigation, les petits camions ruraux et les bateaux de pêche fonctionnent majoritairement au diesel. Les Philippines étant un importateur net de produits pétroliers, les fluctuations des prix mondiaux du brut se répercutent directement sur les coûts intérieurs du carburant. Avec une fiscalité élevée sur le diesel — un droit d'accise de 6 pesos par litre plus une TVA de 12 %, soit un total de 6,72 pesos par litre, des taux considérablement augmentés en vertu de la loi sur la réforme fiscale pour l'accélération et l'inclusion (TRAIN) entrée en vigueur en 2018 — combinée à des hausses successives des prix du pétrole, la plupart de ces coûts élevés ont été répercutés par les agriculteurs et les pêcheurs vers les consommateurs.

Les subventions exposées par le président ont principalement favorisé les systèmes de transport urbain, les autobus de province et les camions. Dans les zones rurales, les exploitants de machines agricoles ont reçu un soutien direct comparativement limité.

Les réponses politiques apportées par l'administration ont été conçues pour atténuer la pression inflationniste. Une approche alternative lors de futurs cycles de politiques pourrait consister en une suspension temporaire des droits d'accise sur les combustibles fossiles afin de traiter plus directement les facteurs de coût à l'origine de l'inflation agricole.

Un jour après avoir prononcé son cinquième SONA, le président Marcos s'est rendu à Davao pour inspecter des projets gouvernementaux. Le secrétaire exécutif Ralph Recto a déclaré que cette visite « démontre une fois de plus son style de gouvernance qui est équitable et sans favoritisme », ajoutant : « Walang pinipiling lugar, walang pinapaboran. Kung saan kailangan ang tulong, pinupuntahan nya. » (Il ne choisit aucun endroit particulier et ne montre aucun favoritisme ; partout où de l'aide est nécessaire, il s'y rend.)

Les visites dans les provinces pourraient aider l'administration à mieux comprendre les dynamiques économiques locales, qui peuvent différer considérablement de celles de Metro Manila et des provinces du centre de Luzon.

Bienvenido S. Oplas, Jr. est le président de Bienvenido S. Oplas, Jr. Research Consultancy Services et de Minimal Government Thinkers. Il est fellow international de la Tholos Foundation.