Le président Ferdinand R. Marcos, Jr. a choisi le juge de la Cour suprême Rodil V. Zalameda comme prochain président de la Cour suprême des Philippines, a annoncé le Palais jeudi, un jour seulement avant que le titulaire, Alexander G. Gesmundo, n'atteigne l'âge obligatoire de départ à la retraite de 70 ans.

« En choisissant le juge Zalameda, le président reconnaît l'importance d'un leadership expérimenté et principial pour préserver la confiance du public dans nos institutions judiciaires », a déclaré le secrétaire à la Communication présidentielle, Lino Edgardo S. Cayetano, lors d'un point presse jeudi.

À 63 ans, M. Zalameda devient le premier président de la Cour suprême nommé par M. Marcos, dont le mandat court jusqu'en 2028. En tant que 28e président de la haute juridiction, il présidera la cour qui se prononce sur la constitutionnalité des lois et des actes officiels.

M. Gesmundo, 27e président de la haute juridiction, avait été nommé par l'ancien président Rodrigo R. Duterte et quittera ses fonctions vendredi. Si aucun successeur n'avait été désigné, le juge associé principal Marvic M.V.F. Leonen aurait assuré l'intérim en tant que président par intérim. Ce délai d'un jour signifie que la transition s'effectue avec un successeur désigné à la barre plutôt qu'avec un président par intérim.

Natif de Caloocan City, né le 2 août 1963, M. Zalameda a obtenu son diplôme de droit à l'Ateneo de Manila University en 1987 en tant que boursier académique, selon le site web de la Cour suprême. Admis au barreau en 1988, il a commencé sa carrière au sein de la magistrature comme greffier de section au tribunal régional de première instance de Makati. Après un passage dans le secteur privé à partir de 1990, il est revenu au service public en 1995 en tant que procureur.

Il est devenu procureur de la ville de Mandaluyong en 2002, à 39 ans, et a ensuite passé 11 ans à la Cour d'appel, où il a dirigé la 17e division. M. Duterte l'a élevé à la Cour suprême le 6 août 2019 — dès sa première candidature — après avoir participé aux premiers examens écrits jamais administrés aux candidats magistrats.

Son mandat de président de la Cour suprême durera jusqu'en août 2033, date à laquelle il atteindra, à son tour, l'âge obligatoire de départ à la retraite — une échéance qui dépasse la fin du mandat de M. Marcos en 2028.

M. Zalameda a été retenu parmi une liste restreinte de cinq candidats établie par le Judicial and Bar Council, qui comprenait également M. Leonen et les juges associés Alfredo Benjamin S. Caguioa, Japar B. Dimaampao et Jose Midas P. Marquez.

« Nous croyons en l'impartialité et nous nous réjouissons de travailler avec le nouveau président de la Cour suprême », a déclaré M. Cayetano.

M. Marcos doit désormais également pourvoir une autre vacance judiciaire : le siège de la juge associée Amy C. Lazaro-Javier, dont le départ à la retraite prendra effet le 16 novembre. Conformément à la Constitution, ce siège doit lui aussi être pourvu à partir d'une liste restreinte soumise par le Judicial and Bar Council, le même organe à l'origine de la liste de cinq noms de M. Zalameda.

Source : BusinessWorld ; reportage d'Erika Mae P. Sinaking.