MapQuest a indiqué la semaine dernière avoir grimpé en tête des classements de navigation de l'App Store d'Apple après avoir décidé de conserver le nom historique de Lake America — le lac Ontario — sur ses cartes.

Des centaines de milliers de personnes ont téléchargé l'application après que l'entreprise a réaffirmé qu'elle continuerait d'utiliser les noms traditionnels des lacs et des golfes, portant l'utilisation à environ 50 fois son niveau normal, selon MapQuest. Au 30 août à 19 h, heure du Pacifique, l'entreprise occupait la première place des applications de navigation et la huitième place des applications gratuites de l'App Store américain, et elle avait atteint la deuxième place des applications gratuites au Canada.

« Nous avons adopté la même approche que pour le golfe du Mexique : faire partie de la conversation et offrir aux gens une application qui conserve les noms qu'ils connaissent », a déclaré Doug Berger, directeur général de MapQuest, dans un communiqué. « Des centaines de milliers de personnes nous ont signalé ce week-end que nous avions vu juste, en téléchargeant notre application », a-t-il ajouté.

Cette envolée a suivi l'ordre du président Donald Trump de rebaptiser ce plan d'eau « Lake America ». Alors que Google Maps et Apple Maps ont appliqué le changement pour les utilisateurs américains (Apple Maps renomme le lac Ontario « Lake America » pour les utilisateurs américains après l'ordre de Trump ; Google Maps remplace le lac Ontario par « Lake America » pour les utilisateurs américains après l'ordre de Trump : « C'est officiel ! »), MapQuest a déclaré qu'elle continuerait d'afficher « lac Ontario », reflétant sa décision antérieure de ne pas remplacer « golfe du Mexique » par « golfe d'Amérique ». L'entreprise a également étendu une fonctionnalité permettant aux utilisateurs de renommer eux-mêmes le lac Ontario dans l'application, s'appuyant sur un outil lancé pour la première fois pour le golfe du Mexique en février 2025.

Trump a signé un décret le 27 août ordonnant au ministère de l'Intérieur de rebaptiser officiellement le lac Ontario « Lake America » aux États-Unis, dans un contexte de tensions commerciales persistantes entre Washington et Ottawa. Ce changement de nom fait suite aux décrets antérieurs de l'administration Trump affectant les noms figurant sur les cartes, notamment le golfe d'Amérique et le mont McKinley (Mise à jour Google Maps : le golfe d'Amérique et le mont McKinley seront intégrés après les ordres de Trump sur les changements de noms).

Cet épisode est le dernier exemple de décisions de toponymie devenant des points de friction pour les grandes plateformes de cartographie. Google et Apple ont généralement appliqué les changements de dénomination américains pour leurs utilisateurs américains tout en affichant les anciens noms ailleurs, une pratique qu'ils avaient également suivie pour le golfe d'Amérique, laissant aux concurrents plus petits la possibilité de se démarquer en conservant les anciens noms. MapQuest, l'un des premiers services de cartographie en ligne, est devenu ces dernières années un acteur secondaire sur un marché dominé par Google Maps et Apple Maps, ce qui rend cette envolée sur l'App Store particulièrement notable pour la visibilité de la marque.

Eric Yaverbaum, PDG du cabinet de relations publiques Ericho Communications, a déclaré à FOX Business que MapQuest avait su tirer parti d'un moment culturel étroitement lié à son activité. « Ce qui a fonctionné pour eux, c'est qu'ils n'ont pas forcé les choses », a déclaré Yaverbaum. « Ils sont experts dans un seul domaine : les cartes. Ils ne peuvent se prononcer que sur un seul sujet : les cartes. »

Yaverbaum a indiqué que cette attention virale offre à MapQuest une occasion de relancer sa marque et de renouer avec les consommateurs. « Si vous voulez repartir de zéro avec votre marque, si vous voulez la rafraîchir — alors là, ils viennent vraiment d'ouvrir une grande porte », a-t-il déclaré.

Il a toutefois averti que les entreprises devaient faire preuve de prudence lorsqu'elles s'aventurent sur des sujets politiques. « De manière générale, je conseille à mes clients de rester à l'écart de la politique. Vous allez perdre la moitié de votre audience. Donc si vous voulez vous y risquer, faites-le prudemment », a déclaré Yaverbaum.

MapQuest n'a pas pu être contacté immédiatement par FOX Business pour un commentaire.