Manila Water Co., Inc., concessionnaire de la zone est de Metro Manila, entend terminer d'ici la fin de l'année le remplacement de son réservoir San Juan, vieux de plusieurs décennies, un projet destiné à renforcer la capacité de stockage d'eau pour les communautés de la métropole.

Dans un communiqué publié lundi, le fournisseur de services d'eau a indiqué que le réservoir San Juan, d'un coût de 970 millions de pesos, était achevé à 84 % en juillet. Une fois terminée, l'installation pourra stocker jusqu'à 56 millions de litres d'eau.

Le nouveau réservoir remplacera la structure d'origine, construite en 1968. Il est conçu pour résister aux séismes majeurs et pour garantir un service d'eau fiable. Selon Manila Water, l'installation intègre des systèmes structurels, électriques, d'instrumentation et mécaniques modernisés, destinés à maintenir le service face aux risques environnementaux et sismiques.

La décision de remplacer le réservoir a fait suite à des évaluations structurelles de l'installation existante. En citant des études d'ingénierie menées par DCCD Engineering Corp. en 2011 et 2016, Manila Water a déclaré que la dalle de toit et les murs du réservoir s'étaient considérablement détériorés après des décennies de service.

L'entreprise a précisé que ces études révélaient également un risque élevé de défaillance structurelle lors de séismes majeurs, y compris un tremblement de terre potentiel de magnitude 7,2. Ce scénario est cohérent avec les préoccupations de préparation soulevées aux Philippines, situées le long de la ceinture de feu du Pacifique ; les agences gouvernementales évoquent depuis longtemps la possibilité d'un séisme majeur issu du système de faille de la Vallée affectant Metro Manila, souvent appelé « The Big One ».

Manila Water a noté que la dalle supérieure du réservoir avait fait l'objet de plusieurs réparations au fil des ans pour corriger des trous et d'autres défauts susceptibles d'affecter la qualité et la sécurité de l'eau acheminée vers la station de pompage de San Juan. Ce type de stockage joue un rôle d'amortissement en cas d'interruptions, le service d'eau de Metro Manila ayant par le passé été perturbé par des pénuries — notamment la crise de 2019, lorsque la baisse du niveau du barrage d'Angat, principale source d'eau brute de la métropole, avait imposé des coupures d'eau tournantes dans les zones de concession.

« Ce projet s'inscrit dans le cadre des investissements continus de Manila Water pour moderniser et pérenniser ses infrastructures hydriques face aux défis croissants posés par l'urbanisation, les phénomènes météorologiques extrêmes et les catastrophes naturelles », a déclaré l'entreprise.

Manila Water dessert la zone est de Metro Manila, un territoire couvrant une partie de Marikina, Pasig, Makati, Taguig, Pateros, Mandaluyong et San Juan, des portions de Quezon City et de Manila, ainsi que plusieurs municipalités de la province de Rizal. — Sheldeen Joy Talavera