Le maire de New York Zohran Mamdani a déclaré que le rêve américain devrait fonctionner comme une garantie plutôt que comme un espoir vague, déplorant qu'il soit désormais perçu comme moins accessible que de gagner le gros lot à la loterie.

S'exprimant dans une interview accordée au podcast de Theo Von, This Past Weekend, Mamdani a averti que si le rêve américain devient un idéal perpétuellement hors d'atteinte, les gens pourraient commencer à y renoncer.

Le socialiste démocrate a établi un parallèle avec une observation du légendaire maire de New York Fiorello La Guardia pendant la montée du fascisme en Europe : les gens se sont détournés de la démocratie non pas parce qu'ils en avaient assez de la liberté, mais parce qu'ils en avaient assez d'avoir faim.

« Si la démocratie ne signifie pas la vie meilleure qu'elle doit incarner, elle perdra sa valeur. Et c'est la même chose avec le rêve américain : si c'est quelque chose que l'on ne peut voir qu'en allumant sa télévision ou en entendant parler de ce garçon avec qui on a grandi qui a réussi, cela ne suffit pas », a déclaré Mamdani.

C'est pourquoi, a-t-il ajouté, son administration s'est concentrée sur la réduction du coût du logement, de la garde d'enfants et de l'alimentation, qu'il a qualifiées de « fondements essentiels d'une vie bonne et digne ».

Les efforts plus modestes font également une réelle différence, a expliqué Mamdani, citant une soirée de garde d'enfants gratuite permettant aux parents de sortir, ou des places gratuites à l'opéra.

Interrogé ensuite sur la question de savoir si le rêve américain est toujours vivant, il a répondu : « On a l'impression qu'il faut avoir une chance énorme. À bien des égards, je pense que c'est la raison pour laquelle beaucoup de gens jouent à la loterie. Pour beaucoup, c'est leur seule chance. Les gens pensent avoir plus de chances de gagner à la loterie que de réussir leur propre vie. Qu'est-ce que cela dit du pays dans lequel nous vivons ? »

New York ajoute une dimension supplémentaire au problème : la ville regorge de richesses alors que de nombreux habitants font face à des salaires qui n'ont pas suivi l'envolée du coût de la vie, a noté Mamdani. Ce n'est pas dû à un manque d'opportunités, a-t soutenu—ces opportunités sont plutôt « en cours de consolidation ».

Mamdani a cherché à mobiliser une partie des richesses de la ville par une surtaxe annuelle sur les résidences de luxe non principales, mais la mesure s'est heurtée à des revers juridiques. Le mois dernier, un juge a annulé le déploiement par New York de sa taxe sur les résidences secondaires de luxe, ordonnant à la ville d'annuler les avis envoyés aux propriétaires et de reprendre à zéro le processus de détermination des redevables de la surtaxe. Cette reprise ordonnée par la justice laisse le calendrier de cette source de revenus indéterminé.

Mobiliser une partie des richesses de la ville est essentiel pour rendre New York plus abordable, a insisté Mamdani durant l'interview au podcast.

« Car en ce moment, on a l'impression que la ville devient un musée—quelque chose qu'une famille de la classe moyenne peut se permettre de visiter une fois par mois, peut-être le week-end. Nous voulons que les gens vivent ici, et il y a largement assez d'argent pour que tout le monde le puisse », a-t-il déclaré.

Mamdani a reconnu faire partie des quelques privilégiés. Interrogé le 4 juillet sur le fait qu'il vivait le rêve américain, il a déclaré à CNN : « J'en vis un. »

« Je pense que ce qui est beau aujourd'hui, c'est que c'est l'occasion de célébrer le fait que la promesse de notre nation est toujours vraie—cette promesse d'opportunité, de liberté, d'autodétermination », a-t-il ajouté. « Et être le maire de notre ville aujourd'hui, c'est plus que tout ce que j'aurais pu demander. »

Ses propos interviennent alors que la crise du coût de la vie menace certains des symboles clés du rêve américain, comme l'accession à la propriété, une voiture ou deux, et les enfants. Si les ménages américains croient en moyenne toujours qu'il est réalisable, leurs espoirs s'estompent rapidement, et certains économistes voient s'installer un « Grand Report »—un allongement des étapes de vie telles que l'achat d'une maison ou la fondation d'une famille.

Le PDG de JPMorgan, Jamie Dimon, a également averti que le rêve américain est en difficulté, engageant le géant bancaire basé à New York dans un vaste effort pluriannuel visant à élargir les opportunités économiques à travers le pays. « Le rêve américain est vivant, mais il échappe à trop de gens—et aux générations futures », a-t-il déclaré en mars. « Cela ralentit la croissance économique, nuit aux communautés et empêche beaucoup de gens de progresser. »

Plus récemment, Dimon s'est associé au PDG de Ford, Jim Farley, qui a déclaré que le déficit de main-d'œuvre qualifiée en Amérique était devenu trop important et trop variable selon les régions et les métiers. « Les métiers qualifiés sont l'épine dorsale de notre pays et de l'industrie manufacturière américaine, et l'épine dorsale du rêve américain », a déclaré Farley le mois dernier. Ce constat partagé traverse l'hôtel de ville, Wall Street et l'industrie automobile—des points de vue différents qui convergent vers la même inquiétude : le rêve américain est-il encore à portée de main ?

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.