Par Justine Irish D. Tabile, Senior Reporter

Maharlika Investment Corp. (MIC), le premier fonds souverain des Philippines, créé en vertu de la loi de la République n° 11954, pourrait servir de véhicule pour regrouper les investissements liés à la participation des Philippines à l'initiative Pax Silica, bien que le fonds ne prévoie pas d'engager son propre capital dans cet effort, selon son premier dirigeant.

Le président et chef de la direction de la MIC, Rafael D. Consing, Jr., a déclaré que le fonds était actuellement en pourparlers avec la Bases Conversion and Development Authority (BCDA) afin de définir son rôle potentiel.

« Nous avons un dialogue avec la BCDA. Si l'on regarde Pax Silica, il s'agit d'investisseurs étrangers qui viendront construire un écosystème », a déclaré M. Consing aux journalistes la semaine dernière.

Plutôt que de contribuer avec ses propres fonds, la MIC pourrait fonctionner comme une plateforme d'agrégation, canalisant les investissements tiers vers des projets relevant de l'initiative.

« Nous pouvons peut-être être un véhicule collectif qui agrégerait des investissements pouvant être déployés », a-t-il déclaré. « Mais notre capital joue-t-il un rôle ? Je ne pense pas que ce soit nécessaire. Je ne pense vraiment pas que ce soit nécessaire. »

M. Consing a souligné que Pax Silica nécessitera une approche coordonnée de l'ensemble du gouvernement, les investissements directs étrangers (IDE) devant fournir l'essentiel du financement requis.

« C'est une approche multi-agences, de l'ensemble du gouvernement, à l'exception du capital, car nous espérons pouvoir l'attirer en tant qu'IDE. Mais en tant que véhicule, nous sommes très heureux de nous engager », a-t-il déclaré.

Les Philippines sont devenues participante à Pax Silica en avril. Cette initiative, menée par les États-Unis, vise à renforcer les chaînes d'approvisionnement technologiques et à contrebalancer le secteur manufacturier technologique en pleine expansion de la Chine. Selon le département d'État des États-Unis, Pax Silica compte actuellement 24 signataires, dont les Philippines.

Dans le cadre de son engagement sous cette initiative, les Philippines prévoient de développer un hub industriel natif de l'intelligence artificielle (IA) de 1 618 hectares à New Clark City, Tarlac, se positionnant ainsi dans la chaîne d'approvisionnement mondiale de l'IA. Le pays joue déjà un rôle dans la chaîne de valeur des semi-conducteurs en tant que plaque tournante majeure pour les opérations d'assemblage, de test et d'emballage — l'électronique et les semi-conducteurs figurent systématiquement parmi les principaux revenus d'exportation des Philippines.

Sur un autre sujet, M. Consing a indiqué que la MIC n'avait aucune intention d'investir directement dans des entreprises d'IA ou dans des actions liées à l'IA, citant des contraintes à la fois en matière d'expertise et de capital par rapport à l'ampleur du secteur.

« Investissons-nous dans l'IA ? La réponse est non. Nous n'investissons donc pas dans l'IA en tant qu'activité », a-t-il déclaré.

Au lieu de cela, la MIC anticipe que les entreprises de son portefeuille d'investissement adopteront les technologies d'IA de manière indépendante pour améliorer leur efficacité opérationnelle et leur rentabilité.

« Ce que nous allons faire, c'est que nous espérons que les entreprises dans lesquelles nous investissons investiront dans l'IA pour devenir plus efficaces », a-t-il déclaré.

M. Consing a noté que les opportunités d'investissement liées à l'IA traversent un large éventail d'industries — de la production d'énergie et la fabrication de semi-conducteurs aux applications pour l'utilisateur final — ce qui rend difficile pour la MIC de déterminer où un investissement direct serait le plus efficace.

« Voulons-nous en faire partie ? Je ne pense pas, car nous n'avons ni la capacité, ni le capital, ni l'expertise pour choisir réellement dans quelle partie du secteur nous voulons investir », a-t-il déclaré.

« Mais nous pouvons utiliser l'IA pour devenir plus efficaces, pour rendre nos opérations plus rentables. C'est ainsi que nous considérons l'IA », a-t-il ajouté.