La journaliste et auteure du New York Times Maggie Haberman a confirmé l'affirmation du présentateur de MS NOW Jonathan Capehart selon laquelle la Maison-Blanche est dans un « état de chaos permanent », alors que le personnel perd son sentiment de mission à l'approche des élections de mi-mandat.

Haberman, correspondante à la Maison-Blanche qui couvre Trump depuis ses années dans l'immobilier new-yorkais et auteure du livre « Confidence Man » paru en 2022, fait partie des journalistes les mieux informés sur son cercle rapproché.

« Il y a actuellement dans cette Maison-Blanche un sentiment de labeur, un manque de plaisir et de but commun », a déclaré Haberman sur « The Weekend » de MS NOW, samedi matin. « Ils veulent le voir réussir, mais [Trump] ne fait pas grand-chose pour s'aider lui-même. »

Le co-présentateur Eugene Daniels a ensuite diffusé des images du secrétaire américain au Commerce Howard Lutnick admettant que « la seule chose » que Trump aime faire au milieu de la semaine, c'est la construction — par opposition au fait d'agir en président.

« [Le personnel de Trump] est parfaitement au courant de ce que Howard Lutnick vient de dire, sauf que j'ai été assez surprise, Eugene, de l'entendre le dire publiquement : ils essaient de garder le président content parce qu'il préfère se concentrer sur des projets de construction dans son quotidien plutôt que sur ce pour quoi il a été élu président », a déclaré Haberman. « Je ne pense pas que cela va enchanté les électeurs. Mais c'est certainement vrai que c'est ce que le président préfère. Donc personne ne cherche vraiment à le cadrer fermement. Ils essaient simplement de trouver comment équilibrer tout cela en vue de novembre. »

La référence à novembre concerne les élections de mi-mandat, lors desquelles les 435 sièges de la Chambre des représentants et environ un tiers du Sénat sont en jeu — des scrutins qui servent historiquement de référendum sur le parti du président en exercice et qui façonnent la seconde moitié de son mandat.

Elle a répété que le personnel ne transmet pas les mauvaises nouvelles à Trump en fortes doses, mais introduit plutôt des pans de vérité soigneusement insérés parmi d'autres sujets plus joyeux — car la priorité absolue du personnel serait apparemment le bonheur de Trump. De tels récits font écho aux reportages du premier mandat de Trump, où les conseillers étaient largement décrits comme contrôlant la manière dont l'information parvenait au président.

« Les gens sont très prudents dans ce qu'ils lui disent. Il intimide les gens [et] son propre personnel », a déclaré Haberman.

Haberman a également répondu aux attaques de la Maison-Blanche contre elle, après la publication de son article révélant que Trump évitait une cérémonie à Manhattan marquant le 25e anniversaire de l'attentat terroriste contre le World Trade Center, en partie parce qu'on lui avait refusé la possibilité de prononcer un discours, selon quatre sources au courant des événements.

« Quand nous avons tenté de donner suite et de confirmer votre article, un haut responsable de la Maison-Blanche m'a dit qu'en réalité, si Trump va au Pentagone plutôt qu'à New York, c'est parce que JD Vance va y assister, et que le vice-président et le président ne peuvent pas se trouver au même endroit en même temps », a déclaré la co-présentatrice Jacqueline Alemany à Haberman.

Haberman a balayé cette explication, la qualifiant de simple travail de rattrapage a posteriori de la Maison-Blanche.

« Écoutez, nous assumons notre article et le Times a publié une déclaration expliquant qu'il repose sur des sources multiples, que nous nous sommes adressés à la Maison-Blanche. Nous avons été tout à fait transparents avec eux sur ce que nous publiions, y compris [le fait que] … l'une des raisons pour lesquelles il ne se rendait pas à New York était qu'on ne l'avait pas laissé parler, et la Maison-Blanche n'a rien dit ni n'a contesté ce que nous publiions. Et puis 24 heures plus tard, le président a commencé à attaquer l'article. »

« Alors, vous savez, les lecteurs peuvent se faire leur propre opinion sur un démenti qui arrive un jour plus tard », a ajouté Haberman. Cet échange illustre un schéma familier : Trump a à plusieurs reprises attaqué des organisations de presse et des journalistes individuels après des articles qui lui étaient défavorables, souvent après que ses conseillers avaient initialement refusé de contester l'information officiellement.

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