Maersk a signé un accord pour installer une « voile rotor » de haute technologie sur l'un de ses porte-conteneurs, marquant le premier pas de la compagnie vers la propulsion assistée par le vent pour sa flotte océanique.

La voile de 115 pieds de haut, conçue par Anemoi Marine Technologies, basée à Londres, sera installée en rétrofit sur un navire de classe Lima de 984 pieds et 8,700 EVP. L'installation est prévue pour la mi-2027, et le système sera ensuite testé en pilotage lors d'un service commercial régulier. Pendant la phase pilote, le navire devrait opérer sur les routes atlantiques nord et sud de Maersk (OTC: AMKBY) — des routes où les vents traversiers réguliers du corridor atlantique correspondent aux conditions d'exploitation pour lesquelles les voiles rotors sont conçues, le mât cylindrique en rotation générant une poussée via l'effet Magnus lorsque le vent le traverse.

Selon les spécifications d'Anemoi, l'entreprise installe généralement trois à cinq voiles rotors par navire, chaque unité permettant d'économiser environ une tonne de carburant par jour et environ trois tonnes d'émissions de CO₂. Le transport maritime assure environ 90% du commerce mondial et représente près de 3% des émissions mondiales de gaz à effet de serre ; ainsi, même des économies de carburant marginales par navire sont significatives pour les armateurs confrontés au durcissement des réglementations de l'Organisation maritime internationale sur l'intensité carbone dans les années à venir.

Maersk indique que la voile rotor s'inscrit dans une approche plus large, indépendante du carburant, visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre dans l'ensemble de son activité océanique. Les priorités actuelles de l'entreprise portent sur le déploiement à grande échelle de carburants à faibles émissions de GES tels que le bio- et l'e-méthanol, l'expansion de sa flotte bi-carburant et l'amélioration de l'efficacité du réseau et des navires. L'assistance éolienne constitue un levier complémentaire : contrairement aux carburants alternatifs, elle ne nécessite aucune nouvelle chaîne d'approvisionnement en carburant et peut être installée en rétrofit sur les navires existants, ce qui compte pour une flotte de plusieurs centaines de navires qui continueront de consommer du carburant conventionnel pendant des années.

D'autres armateurs ont également exploré l'assistance éolienne. Plus tôt cette année, CMA CGM a commencé les rotations du Neoliner Origin, un navire roulier assisté par voile faisant escale au port de Baltimore.

En 2025, Maersk a ajouté 10 navires bi-carburant au méthanol et réalisé des rétrofits d'économie de carburant sur 230 navires en propriété et 150 navires affrétés à temps. Ces efforts ont permis de ramener l'indicateur d'efficacité énergétique opérationnelle (EEOI) océanique de l'entreprise à un niveau record de 10,8 gCO₂e par tonne-mille nautique. D'ici 2027, Maersk prévoit 25 navires bi-carburant en service, pour atteindre à terme 25% de sa flotte capable de fonctionner avec des carburants à faibles émissions.

L'entreprise s'est fixé l'objectif de neutralité carbone d'ici 2040. Les données d'économie de carburant issues du pilote de mi-2027 — et la question de savoir si les voiles rotors s'avèrent pratiques sur les grands porte-conteneurs, où l'espace de pont pour la cargaison et la hauteur d'empilement des conteneurs compliquent les installations — seront les résultats à suivre dès le début de l'essai.

Source : FreightWaves - https://www.freightwaves.com/news/maersk-unfurls-new-sail-power-for-container-ship