Lyft est entrée sur le marché des robotaxis grâce à un partenariat avec Waymo, une filiale d’Alphabet, afin de déployer des véhicules autonomes à Nashville. Cet accord fait de Nashville le premier marché où la flotte autonome de Waymo peut être réservée simultanément via les applications Waymo One et Lyft.

Le service a été lancé le 9 septembre 2026 dans les principaux quartiers de Nashville, notamment Downtown/Broadway, North Nashville/Germantown, East Nashville, Midtown et South Nashville. Les passagers peuvent choisir parmi plusieurs catégories de trajets : Standard, Priority Pickup, Wait & Save et Extra Comfort.

Fonctionnement du modèle à deux applications

La flotte de véhicules électriques Jaguar I-Pace de Waymo sera affectée dynamiquement en fonction de la demande sur les plateformes Waymo et Lyft. En attirant des passagers issus de deux bassins d’utilisateurs distincts, les entreprises pourraient théoriquement maintenir un taux d’utilisation des véhicules supérieur à celui que chaque application pourrait atteindre indépendamment.

La filiale de Lyft, Flexdrive, supervisera les opérations depuis un nouveau dépôt de 80,000 square feet dont l’ouverture est prévue en octobre 2026. Le site prendra en charge la maintenance des véhicules, leur recharge et leur nettoyage. Lyft a indiqué que nombre des techniciens affectés au dépôt sont d’anciens conducteurs Lyft.

La position de Lyft face à Uber

L’accord place Lyft en concurrence directe avec Uber sur le marché des véhicules autonomes. Uber a développé ses propres relations avec Waymo dans plusieurs villes. Waymo opère déjà à Phoenix, Atlanta, Austin, Los Angeles et San Francisco, Uber étant son partenaire sur plusieurs de ces marchés.

L’accord entre Lyft et Waymo est non exclusif, ce qui signifie que Waymo pourrait théoriquement ajouter Uber comme autre canal de réservation à Nashville à l’avenir. Pour l’instant, toutefois, Lyft est le seul partenaire de transport à la demande de la ville pour ce service.

La relation remonte à 2017, lorsque Lyft et Waymo ont conclu leur premier accord non exclusif. Lyft a vendu sa division de véhicules autonomes à Woven Planet, filiale de Toyota, en 2021 pour $550 million, mettant ainsi pratiquement fin à ses efforts internes de développement de technologies de conduite autonome.

Enjeux commerciaux

Lorsque le partenariat a été annoncé initialement le 17 septembre 2025, l’action Lyft a progressé de 10% à 16%. Les conducteurs humains constituent le principal poste de coûts de Lyft, tandis que les véhicules autonomes peuvent réduire les coûts marginaux par course une fois la flotte déployée. Comme Lyft n’a pas à financer elle-même le développement de la technologie de conduite autonome, l’équation économique pourrait être plus favorable pour l’entreprise.

Nashville est le deuxième marché de Lyft pour les véhicules autonomes, après un programme pilote mené avec May Mobility à Atlanta. Les dirigeants de Lyft ont indiqué que le modèle de Nashville pourrait être reproduit dans d’autres villes.

L’accord laisse également Lyft dépendante de Waymo. Le partenariat étant non exclusif et Lyft ne possédant pas sa propre technologie de conduite autonome, la société de transport à la demande compte sur la filiale d’Alphabet pour maintenir une relation mutuellement avantageuse.

Source: https://cryptobriefing.com/lyft-waymo-robotaxi-partnership-nashville