Le secrétaire au Commerce Howard Lutnick fait l'objet d'une pression publique de la part des autres membres du cabinet concernant sa décision de ne pas inscrire Megaspeed, la société de cloud computing au cœur de l'affaire impliquant l'ancien PDG de Nvidia Jensen Huang et une présumée espionne chinoise, sur la liste noire.

Le Département du Trésor figurait parmi les agences fédérales favorables à l'imposition de restrictions commerciales à Megaspeed, mais la décision revenait en dernier ressort à Lutnick, a déclaré le secrétaire au Trésor Scott Bessent à CNBC vendredi.

« Il y a eu une coordination. Le Trésor, le Département de la Guerre, l'USTR et le Département d'État étaient favorables à l'inscription de Megaspeed sur la liste d'entités depuis des mois », a-t-il déclaré. « Mais c'est le Commerce qui tient le stylo….Vous devrez leur poser des questions sur leurs processus internes. » Ses propos ont également été relayés dans une publication sur X par Edward Lawrence.

La liste d'entités est administrée par le Bureau de l'industrie et de la sécurité du Département du Commerce, et l'inscription impose des exigences de licence—généralement refusées—pour les technologies américaines destinées à une société inscrite, la coupant ainsi de fait des puces américaines. Cette structure explique l'impasse décrite par Bessent : plusieurs agences peuvent soutenir des restrictions pendant des mois, mais seul le Département du Commerce peut inscrire une société sur la liste.

Megaspeed fait l'objet d'une enquête du Département de la Justice pour suspicion de violation des contrôles à l'exportation américains, qui interdisent la vente et l'expédition vers la Chine de certaines puces fabriquées aux États-Unis. Dirigée par Alice Huang, la présumée espionne, Megaspeed et sa filiale malaisienne Speedmatric ont expédié au moins 7,5 milliards de dollars de puces Nvidia vers la Chine en deux ans, selon The Information.

Lutnick sous pression

Le secrétaire au Commerce fait face à un examen de plus en plus intense après des rapports indiquant qu'il est intervenu pour protéger Nvidia des contrôles à l'exportation de l'administration Trump sur le matériel d'IA américain destiné à la Chine. Selon Axios, Lutnick a passé des mois à « défaire » les efforts visant à responsabiliser Megaspeed pour d'éventuelles violations des contrôles à l'exportation, et Bessent l'a affronté dans la Situation Room après les élections de mi-mandat au sujet de l'absence de Megaspeed de la liste d'entités.

Interrogé sur cette confrontation, Bessent a déclaré à CNBC : « Nous ne révélons pas les conversations de la Situation Room. »

Selon un autre récit, le New York Times rapportait que lorsque des responsables de Trump ont abordé avec Oracle l'annulation d'un contrat de 7 milliards de dollars pour la location de puces au conglomérat technologique chinois Tencent, le principal adjoint de Lutnick, Jeff Kessler, est intervenu pour indiquer que Lutnick avait des réserves sur une annulation, car elle interromprait l'expédition de 100 000 puces d'IA avancées de Nvidia. Lutnick aurait déclaré ne pas comprendre cette précipitation pour abandonner le contrat.

Le Département du Commerce et Nvidia n'ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Fortune.

Des parlementaires des deux partis veulent tenir Lutnick responsable du maintien de Megaspeed hors de la liste noire. « La question évidente est : pourquoi a-t-il choisi de vendre des puces avancées ? », a déclaré le sénateur républicain de Louisiane John Kennedy à Politico. « Le secrétaire Lutnick doit répondre à cette question devant Dieu et la nation. »

Lutnick a accepté de témoigner aux côtés d'Alice Huang devant la Commission bancaire du Sénat le 10 décembre pour aborder les préoccupations de sécurité nationale.

Parallèlement, de hauts responsables de la Maison-Blanche évaluent s'il convient de retirer le secrétaire au Commerce de ses fonctions, selon Reuters. Avant même que les informations sur l'affaire impliquant Huang n'éclatent, Lutnick avait essuyé des critiques pour avoir décidé de ne pas ajouter 100 sociétés, dont la chinoise DeepSeek, à la liste d'entités, comme Reuters l'avait rapporté en juin.

Ce différend comporte désormais deux points de concentration à court terme : le témoignage de Lutnick du 10 décembre devant la Commission bancaire du Sénat, qui détient la compétence sur la législation américaine des contrôles à l'exportation, et les délibérations internes rapportées sur le maintien ou non de ses fonctions—deux éléments aux implications directes sur les futures décisions relatives à la liste d'entités.

Les conflits d'intérêts potentiels de Lutnick

Selon le Times, Lutnick a soutenu face à de hauts responsables de la Maison-Blanche que les réglementations d'exportation visant la Chine attiseraient la guerre commerciale entre les deux pays, et il a insisté pour s'entretenir directement avec Trump au sujet de l'accès restreint de la Chine aux puces américaines.

Le secrétaire au Commerce entretenait également une relation amicale et des liens financiers avec Nvidia, alimentant les inquiétudes de favoritisme envers la société technologique.

« Howard est la personne à qui je parle le plus dans l'administration—il maîtrise la technologie et apprend rapidement le secteur », a déclaré Huang en septembre 2025.

Avant de devenir secrétaire au Commerce, Lutnick était PDG et président de la banque d'investissement Cantor Fitzgerald, qui détenait environ 1,2 milliard de dollars d'actions Nvidia avant le second mandat du président Donald Trump (voir les dépôts SEC de Nvidia). Ces liens prennent un poids supplémentaire dans ce différend car le Département du Commerce détient l'autorité finale sur la liste d'entités—le même « stylo » auquel Bessent a fait référence—plaçant Lutnick personnellement à l'intersection de la décision politique et des liens financiers désormais scrutés.

Cette histoire a été publiée à l'origine sur Fortune.com.