Lundin Mining (TSX: LUN) a réduit ses prévisions de production de cuivre pour 2026 après qu’une deuxième tempête hivernale sévère a frappé les activités de la société dans la région chilienne d’Atacama, perturbant sa reprise après une précédente panne d’électricité.

Le groupe minier canadien a abaissé les prévisions annuelles de production de cuivre de sa mine de Caserones — une exploitation de cuivre-molybdène dans les Andes, passée sous le contrôle total de Lundin en 2023 — à 120,000-130,000 tonnes, contre 130,000-140,000 tonnes, et a relevé les coûts de trésorerie prévus sur le site à $2.15-$2.35 par lb., contre $2.05-$2.25 par pound.

« Après la première tempête, nous pensions que l’impact sur la production resterait dans le bas de notre fourchette de prévisions initiale », a déclaré le PDG Jack Lundin dans une déclaration de l’entreprise. « Malheureusement, une deuxième tempête sévère a perturbé les efforts de reprise et retardé notre retour prévu à une exploitation complète, entraînant des arrêts supplémentaires non planifiés. »

Les contretemps à Caserones ont également pesé sur les perspectives globales de Lundin, réduisant sa prévision consolidée de production de cuivre à 300,000-325,000 tonnes et portant les coûts de trésorerie attendus à $1.95-$2.15 par pound. La révision souligne le poids de la mine dans le portefeuille du groupe : même la prévision abaissée au niveau de la mine représente environ 40% de l’objectif consolidé de cuivre.

Dégâts causés par la tempête

La dernière tempête a débuté le 13 août, apportant de fortes pluies aux altitudes plus basses et des chutes de neige inhabituellement importantes ainsi que de forts vents plus haut dans les Andes. La tempête est survenue au cœur de l’hiver de l’hémisphère Sud, la période durant laquelle les conditions météorologiques extrêmes affectent le plus souvent les mines chiliennes d’altitude.

De forts vents et des chutes de neige ont provoqué une nouvelle panne d’électricité à Caserones le 14 août après avoir endommagé un pylône de transmission déjà affecté par une tempête antérieure. La mine avait déjà perdu son alimentation électrique du 18 juillet au 30 juillet.

Ces pannes successives ont prolongé la période de remise en état et contraint Lundin à réparer les infrastructures et à rouvrir les voies d’accès avant que Caserones puisse reprendre une exploitation normale.

« Nos équipes continuent de progresser fortement dans la restauration de l’alimentation électrique, la réparation des infrastructures et la réouverture des voies d’accès, et nous restons concentrés sur un retour sûr de Caserones à pleine production le plus rapidement possible », a déclaré Lundin.

Les perspectives révisées mettent en évidence les risques de production et de coûts posés par les conditions météorologiques extrêmes pour Lundin et pour d’autres mines chiliennes de haute altitude. Le Chili est le premier producteur mondial de cuivre, et ses hauts plateaux du nord abritent certaines des plus grandes exploitations du secteur, si bien que les interruptions liées à la météo dans les grandes mines y sont suivies de près par les acheteurs de cuivre, les analystes et d’autres producteurs. Des mises à jour sur le rythme du retour de Caserones à une exploitation complète sont attendues lors des prochains résultats trimestriels de Lundin.