Un républicain de Floride de toujours a annoncé mardi qu'il votera pour les candidats démocrates aux élections de mi-mandat de novembre en guise de protestation contre le président Donald Trump — et la réaction des partisans du mouvement MAGA a été rapide et sans pitié. Les élections de mi-mandat décideront du prochain gouverneur de Floride ainsi que des sièges au Congrès et à la législature de l'État, et les défections publiques de partisans se réclamant d'une vie entière de fidélité à leur camp attirent généralement une attention disproportionnée lorsque les courses à l'échelle de l'État sont aussi serrées.

Robbie Smither, qui a présenté sa décision comme une affaire de considérations pratiques plutôt qu'un changement de valeurs, a déclaré dans une publication sur X qu'il soutiendrait l'ancien représentant David Jolly (D-FL), engagé dans une course au coude à coude pour le poste de gouverneur de Floride face au représentant Byron Donalds (R-FL), un allié résolu de Trump. Jolly est lui-même un ancien élu républicain du Congrès qui a quitté le parti, ce qui oppose un transfuge à un loyaliste de Trump pour le plus haut poste de l'État.

« Lorsque je voterai pour un démocrate, [l'ancien représentant David Jolly (D-FL)], pour la première fois de mes 41 ans de vie en novembre prochain, ce ne sera pas parce que mes valeurs ont changé, mais parce que mon parti a abandonné nos valeurs au profit de la servilité envers un leader transactionnel qui n'en a aucune », a publié Smither.

Il a ajouté que, bien qu'il ait pris « l'engagement personnel de voter pour » l'ancien représentant Mike Beltran (R-FL) dans la course indécise du 14e district de Floride, il approchait du point de rompre cette promesse au profit du représentant Castro (D-FL). « Il ne me reste plus que quelques casquettes rouges, quelques courriers de Trump et pleins d'essence avant de tout plaquer et de voter pour [le représentant Castro (D-FL)] », a-t-il écrit. « Pourquoi ? Parce que Mike, pour une raison ou une autre, a fait de [Trump] son identité dans cette course, au lieu de l'indépendance conservatrice fondée sur des principes qui le distinguait à Tallahassee. »

Plutôt que de répondre à ces préoccupations pratiques, de nombreux commentateurs du mouvement MAGA ont eu recours à des théories conspirationnistes de guerre culturelle. La réponse la plus médiatisée est venue du discrédité ancien représentant Matt Gaetz (R-FL), qui a démissionné de la Chambre en 2024. Il a répondu : « Frérot, on a besoin de ton vote. Moi aussi je déteste la guerre. Mais les démocrates veulent trans tes enfants. »

Smither a rejeté cet appel sans aucune ambiguïté. « Avec tout le respect que je te dois, arrête de pisser sur les gens en leur disant qu'il pleut », a-t-il écrit. « Il n'existe absolument aucune preuve logique que [Jolly], [l'ancienne représentante Gwen Graham (D-FL)] ou [Castro] veulent « trans » mes deux fils. Aucune. Voici la dure vérité pour toi, et pour tous ceux qui tendent vers le croquemitaine politique chaque fois que quelqu'un de notre camp essaie d'avoir une vraie conversation : ma femme et moi ne passons pas notre temps à nous inquiéter de savoir si un politicien quelconque va « trans » nos garçons. Notre fils de dix ans est autiste, et nous connaissons de première main les défis d'une vie atypique où la crise peut devenir une routine. Ce qui nous inquiète, c'est de le nourrir, lui et son frère. De payer le prêt immobilier et l'assurance habitation de la maison où nous les élevons. De donner aux deux garçons une éducation de qualité qui répond à leurs besoins individuels. D'avoir assez d'argent pour les thérapies dont notre fils a besoin, ou même pour les produits d'hygiène et de lessive nécessaires pour le garder propre, lui et ses vêtements. »

Les préoccupations qu'il a énumérées sont loin d'être abstraites en Floride, où les primes d'assurance habitation figurent parmi les plus élevées du pays et constituent un problème financier persistant dans tout l'État.

Détaillant les difficultés financières auxquelles sa famille a été confrontée depuis l'entrée en fonction de Trump, Smither a conclu : « Alors non, Matt, « trans mes enfants » n'est pas ce qui nous inquiète. Ce qui nous inquiète, c'est de les élever, de subvenir à leurs besoins, de garder un toit au-dessus de leurs têtes, de répondre à leurs besoins individuels et, d'une manière ou d'une autre, de rester devant la prochaine facture. Et voici la vérité la plus difficile pour les candidats sur les bulletins cette année : ce sont les choses dont je m'attends à ce que tout leader qui veut mon vote se soucie aussi. »

D'autres comptes MAGA ont répondu à ses préoccupations en affirmant que le chèque de « dividende » de 5 000 dollars du président l'aiderait à payer ses factures, en émettant l'hypothèse que l'Iran aurait fermé le détroit d'Ormuz avec des armes nucléaires sans guerre de Trump, et en soulignant que voter démocrate revenait à voter pour « des clandestins trans ».

Alors que la course au poste de gouverneur est au coude à coude et que le vote de Smither dans le 14e district reste publiquement indécis, sa publication constitue désormais une liste détaillée de ce qui, selon lui, sera nécessaire pour gagner son bulletin en novembre.

Cet échange a été documenté dans un rapport de Alternet.