Le armateur allemand Leonhardt & Blumberg a installé des VentoFoils d'Econowind sur le navire de charge général HANSA DREJOE, marquant le premier de quatre nouveaux navires devant recevoir la technologie de propulsion assistée par le vent. Cette démarche reflète la stratégie pragmatique de l'entreprise visant à réduire la consommation de carburant et les émissions tout en acquérant une expérience opérationnelle de la propulsion éolienne — une technologie de plus en plus pertinente alors que le secteur maritime fait face à une pression réglementaire croissante, notamment la stratégie révisée de l'Organisation maritime internationale visant à atteindre des émissions nettes de gaz à effet de serre nulles pour le transport maritime international d'ici ou vers 2050, ainsi que l'inclusion des émissions maritimes dans le système d'échange de quotas d'émission de l'UE à partir de 2024.

L'installation sur le HANSA DREJOE a été achevée au chantier naval Royal Niestern Sander début août. Un navire sister, le HANSA CHRISTIANSOE, se trouve actuellement dans le même chantier. Econowind estime que les VentoFoils fourniront environ 10 pour cent de poussée supplémentaire, entraînant des réductions proportionnelles de la consommation de carburant et des émissions de CO₂. Ce calcul repose sur les routes commerciales réelles des navires tout au long de l'année. Cette marge est importante car les coûts de carburant figurent généralement parmi les plus grandes dépenses d'exploitation pour les armateurs, et même des gains d'efficacité de quelques pour cent peuvent se traduire par des économies significatives sur la durée de vie d'un navire.

« Nous considérons la propulsion navale assistée par le vent comme une prochaine étape logique dans notre démarche vers des opérations plus écologiques », a déclaré Christoph Meier, architecte naval chez Leonhardt & Blumberg. « Bien sûr, la rentabilité économique est importante, mais nous ressentons également une responsabilité de faire avancer l'industrie. La technologie pratique et éprouvée d'Econowind nous permet de concilier les deux, tout en acquérant une véritable expérience opérationnelle en cours de route. »

Les quatre navires ont été conçus par Groot Ship Design. Deux ont été livrés au premier semestre 2025, tandis que les deux autres sont actuellement en construction en Chine. Les navires de type GROOT XL ont été conçus dès le départ pour une intégration simplifiée de la propulsion assistée par le vent, permettant un placement optimal et une installation harmonieuse. Les deux navires en construction en Chine devraient arriver en Europe au cours du premier semestre 2027 pour leur aménagement final et leur mise en service.

« Notre objectif avec les VentoFoils est simple : offrir des économies de carburant mesurables avec un modèle économique clair », a déclaré Stijn Engelage, directeur commercial chez Econowind. « Le choix de Leonhardt & Blumberg reflète leur attachement aux technologies éprouvées et aux résultats tangibles en mer. Les systèmes apporteront une contribution visible et immédiate à l'efficacité. »

En associant la propulsion conventionnelle à la technologie moderne de propulsion éolienne, Leonhardt & Blumberg fait progresser une stratégie à long terme visant à améliorer l'efficacité de l'ensemble de sa flotte. L'installation des VentoFoils s'inscrit dans une initiative plus large d'exploration de technologies complémentaires offrant des avantages opérationnels et environnementaux mesurables. Le projet enrichit également un portefeuille croissant de déploiements concrets de propulsion assistée par le vent chez les armateurs européens, générant des données opérationnelles dont le secteur maritime dans son ensemble peut s'inspirer pour évaluer des rétrofits et des intégrations similaires sur de nouveaux navires.

Les VentoFoils sont des systèmes d'ailes compacts et autonomes, capables d'être inclinés en quelques secondes. Les unités utilisent l'aspiration de la couche limite pour générer une poussée supplémentaire et optimiser l'efficacité aérodynamique. La technologie a été déployée sur une variété de types de navires, notamment des navires de charge générale, des pétroliers, des navires de levage lourd et des navires polyvalents.

Source : Econowind