L'armateur allemand Leonhardt & Blumberg a commandé une nouvelle paire de pétroliers neufs MR pour produits chimiques et produits pétroliers chez Guangzhou Shipyard International (GSI), prolongeant son expansion rapide dans le secteur des pétroliers.

La société basée à Hambourg a signé pour deux navires supplémentaires de 49 500 tpl auprès de GSI, filiale de CSSC, s'ajoutant à une série lancée il y a deux ans dans ce chantier. Selon les courtiers, la livraison de cette dernière paire est prévue en 2029. Ce créneau de livraison s'inscrit dans les longs délais actuellement typiques des grands chantiers navals, où les places de cale pour navires neufs dans les segments de pétroliers se remplissent à mesure que les armateurs engagent leur tonnage longtemps à l'avance.

Les nouveaux navires reprennent la même spécification de base que les bâtiments neufs existants : équipés de scrubbers et conçus selon des normes « methanol-ready ». Les scrubbers permettent de continuer à utiliser du carburant conventionnel tout en respectant les limites de soufre, tandis que les conceptions prêtes pour le méthanol préservent la possibilité de convertir les navires vers ce carburant alternatif à mesure que l'infrastructure de soutage au méthanol se développe — une approche adoptée par un nombre croissant d'armateurs de pétroliers pour se couvrir contre les futures réglementations environnementales.

Cette commande marque la deuxième extension du programme par Leonhardt & Blumberg cette année. Comme Splash l'avait rapporté en février, la société avait ajouté deux navires aux quatre unités sous contrat en 2024, portant son carnet de commandes chez GSI à six bâtiments.

Le premier navire du programme, le Hansa Guangzhou de 49 500 tpl, a été livré en juin. Selon Leonhardt & Blumberg, ce bâtiment est conforme aux exigences Tier III et à la phase 3 de l'EEDI. Sa livraison a été suivie ce mois-ci par celle du Hansa Genoe.

Les six navires d'origine sont couverts par un accord de gestion commerciale avec Navig8 signé en novembre dernier. Navig8 est l'un des plus grands opérateurs de pools commerciaux du marché des pétroliers à produits, et ce type d'accord constitue un moyen courant pour les armateurs nouvellement entrés dans un segment d'accéder aux réseaux de fret et à l'emploi de leurs navires sans bâtir leur propre organisation commerciale.

Leonhardt & Blumberg n'est entré dans le segment des pétroliers à produits qu'en 2022, ayant consacré l'essentiel de son histoire moderne à la fourniture de tonnage de porte-conteneurs handysize. Son site internet recense actuellement 20 porte-conteneurs, six pétroliers à produits et trois navires polyvalents. Ce virage reflète une tendance plus large chez les armateurs allemands, qui se sont progressivement diversifiés au-delà de leur activité traditionnelle d'affrètement de porte-conteneurs vers les pétroliers et d'autres segments ces dernières années. Avec ces deux dernières unités, la flotte de pétroliers et le carnet de commandes de la société chez GSI couvrent désormais dix navires.