Le milieu de terrain sud-coréen Lee Kang-in a finalisé son transfert vers le club espagnol de l'Atlético de Madrid, quittant le champion de France Paris Saint-Germain (PSG) après trois saisons.

L'Atlético de Madrid a confirmé sur son site web samedi que le joueur de 25 ans a signé un contrat de cinq ans courant jusqu'en juin 2031.

Les termes financiers de l'opération n'ont pas été officiellement divulgués, bien que les médias espagnols aient rapporté que l'Atlético avait payé environ 35 millions d'euros (39,8 millions de dollars), avec un potentiel supplémentement de 5 millions d'euros sous forme de bonus liés aux performances.

Lee retourne en Espagne, où il a passé ses années de formation footballistique. Le milieu offensif, également capable d'évoluer sur les deux ailes, a commencé sa carrière en club senior avec Valence CF alors qu'il était adolescent, avant de rejoindre le RCD Majorque. Il a ensuite été transféré au PSG il y a trois ans.

Lors de la saison écoulée, Lee a vu son temps de jeu régulier au PSG se réduire, ce qui a motivé son retour en Liga. L'Atlético, dirigé par Diego Simeone depuis 2011 — l'une des plus longues périodes de mandat continu dans le football européen — privilégie les attaquants techniquement doués et polyvalents, capables d'évoluer dans des espaces réduits, un profil qui correspond aux qualités de Lee.

Reconnu pour sa vision du jeu, son contrôle de balle et sa capacité à délivrer des passes dans des espaces confinés, Lee est un élément clé de l'équipe nationale sud-coréenne, qu'il a représentée lors des deux dernières Coupes du Monde de la FIFA. Sa réputation internationale s'est forgée très tôt dans sa carrière lorsque, à 18 ans, il a mené la Corée du Sud jusqu'en finale de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2019 et a reçu le Ballon d'Or du tournoi en tant que meilleur joueur de la compétition. Il a également aidé l'équipe sud-coréenne des moins de 23 ans à remporter la médaille d'or aux Jeux asiatiques 2023.

Au PSG, Lee a remporté plusieurs trophées majeurs, dont trois titres de Ligue 1 et deux Ligues des Champions de l'UEFA.

Il aura désormais pour ambition d'aider l'Atlético de Madrid — communément appelé Atleti — à conquérir le 12e titre de Liga du club et le premier depuis 2021. L'Atlético est largement considéré comme l'un des clubs phares du football espagnol, aux côtés du FC Barcelone et du Real Madrid, bien que le club madrilène ait terminé troisième derrière les deux géants traditionnels lors des trois dernières saisons de Liga, faisant de la constitution de l'effectif une priorité.

L'Atlético de Madrid doit affronter le club de Premier League Manchester City lors d'un match amical estival au Stade de la Coupe du Monde de Séoul le 9 août, où Lee devrait faire ses premiers pas devant le public sud-coréen sous ses nouvelles couleurs.