Lee Kang-in est de moins en moins susceptible de rejoindre l'Atlético Madrid en Espagne en raison de retards dans les procédures administratives liées à son service militaire alternatif, le club s'attendant désormais à ce qu'il rejoigne l'équipe à Séoul, ont rapporté les médias espagnols.

Le grand quotidien sportif espagnol Mundo Deportivo a examiné en détail la situation de Lee vendredi, rapportant que le milieu de terrain attend toujours l'approbation du gouvernement pour quitter la Corée. Avec chaque jour qui passe, les chances que la nouvelle recrue rejoigne l'équipe à Madrid diminuent, a noté le média.

Lee a signé à l'Atlético le 25 juillet après son départ du Paris Saint-Germain. Son contrat, qui court jusqu'en 2031, inclut un transfert de base de 35 millions d'euros (40,3 millions de dollars) plus 5 millions d'euros en bonus.

Cependant, Lee n'a pas pu partir pour l'Espagne en raison de procédures administratives liées au programme de service militaire alternatif de la Corée. Tous les hommes sud-coréens valides sont tenus d'effectuer environ 18 à 21 mois de service militaire avant l'âge de 35 ans, bien que les sportifs qui remportent des médailles lors de compétitions internationales désignées — telles que les Jeux asiatiques ou les Jeux olympiques — puissent bénéficier d'un régime de service allégé, impliquant généralement plusieurs semaines d'entraînement de base suivies d'un service communautaire lié au sport.

Lee est devenu éligible à cet avantage après avoir remporté l'or avec la Corée du Sud aux Jeux asiatiques de Hangzhou 2023, mais il a toujours besoin de l'approbation des autorités de défense et d'immigration pour travailler à l'étranger pendant sa période de service.

Le calendrier de pré-saison de l'Atlético augmente également la probabilité que Lee reste en Corée. L'équipe doit affronter Manchester United lors d'un match amical de pré-saison à Stockholm samedi avant de se rendre en Corée mercredi pour commencer sa tournée asiatique. Compte tenu de cet itinéraire, le club considère apparemment que l'envoi de Lee en Espagne serait inefficace même si l'approbation était accordée immédiatement.

« Un vol entre Séoul et Madrid prend environ 14 heures », a rapporté Mundo Deportivo. « Même si l'autorisation est accordée vendredi ou lundi prochain, l'Atlético ne voit guère l'intérêt qu'il voyage en Europe pour revenir en Corée quelques jours plus tard. »

Le média a ajouté que le club considère « absurde » d'envoyer Lee en Europe pour le renvoyer immédiatement en Asie, ce qui fait de son intégration à l'équipe en Corée pour le début de sa tournée asiatique le scénario le plus réaliste.

Malgré le retard administratif, la préparation physique de Lee reste sur les bons rails, selon le média espagnol.

« L'Atlético est rassuré car Lee Kang-in continue de s'entraîner dans les installations du FC Séoul », a rapporté Mundo Deportivo. « Il suit un programme d'entraînement fourni par le staff technique du club et travaille pour rester dans une condition optimale. »

Sa nutrition est également gérée selon les mêmes normes. Lee suit le même programme alimentaire que ses nouveaux coéquipiers pour faciliter sa transition une fois qu'il rejoindra l'équipe, selon le rapport. Lee se prépare actuellement pour la saison au GS Champions Park, le terrain d'entraînement du club de K League 1 FC Séoul.

Un autre média espagnol, Superdeporte, a offert une perspective similaire, rapportant que l'équipe est peu susceptible de faire venir Lee en Espagne même si l'autorisation de quitter le pays est accordée dans les prochains jours.

Après la tournée en Corée, Lee devrait voyager en Europe avec l'équipe et commencer une préparation complète pour la pré-saison.

« Lee devrait voyager avec l'équipe après la fin de la tournée et, selon le dernier calendrier de la pré-saison, se rendra soit à Madrid, soit en France », a rapporté le média.

« Si toutes les procédures sont menées à bien sans d'autres retards, Lee pourrait ne pas arriver à Madrid que quelques jours avant le début de la saison de championnat. »

La saison 2024-25 de La Liga débute à la mi-août, ce qui signifie que Lee ne disposerait que d'un laps de temps restreint pour s'intégrer à ses nouveaux coéquipiers sous la direction de l'entraîneur Diego Simeone avant le début des matchs compétitifs.

Face à ce retard, l'équipe se prépare à tirer pleinement parti de sa tournée en Corée. Mundo Deportivo a rapporté que l'Atlético Madrid développe déjà une série de projets conçus pour capitaliser sur le « effet Lee Kang-in ».

« Les ventes de maillots officiels du club ont fortement augmenté depuis l'annonce de la signature de Lee, avec une demande en forte hausse particulièrement en Corée », a indiqué le média. « Il est devenu l'un des principaux moteurs des ventes de merchandising du club, non seulement à travers l'Asie mais aussi au sein des communautés coréennes aux États-Unis. »

Le club a en outre intensifié ses efforts en dévoilant une collection de maillots spéciale avec une typographie d'inspiration coréenne et des designs de noms personnalisés.

Cet article de Xportsnews est adapté par un système d'IA générative et édité par The Korea Times.