Larry Fink, PDG de BlackRock, adresse un avertissement sans détour sur ce qui pourrait faire dérailler l'économie américaine : freiner brutalement les centres de données qui alimentent le boom de l'intelligence artificielle.

S'exprimant sur CNBC mercredi après la publication par BlackRock de résultats du troisième trimestre supérieurs aux attentes, Fink a déclaré que la hausse des dépenses d'infrastructure IA était devenue si centrale pour la croissance économique que l'étouffer serait dangereux. « Si nous imposons une forme de moratoire dans ce pays, nous entrerons en récession », a-t-il déclaré, ajoutant qu'« une trop grande part de notre économie repose sur ce déploiement d'investissements en capital ».

Ces commentaires interviennent alors que les centres de données—ces installations remplies de serveurs qui fournissent la puissance de calcul derrière les modèles d'IA—sont devenus un point de friction politique à l'approche des élections de mi-mandat du 3 novembre, avec une opposition locale croissante concernant leurs besoins en électricité, leur consommation d'eau et la pression qu'ils exercent sur les réseaux électriques. Selon Brookings, au moins 100 localités avaient approuvé des moratoires en juillet, et l'État de New York a suspendu certains permis pour une durée allant jusqu'à un an.

Fink a réagi face aux critiques, qualifiant une grande partie d'entre elles de « désinformation » et insistant sur le fait que « les centres de données ne sont pas le problème », pointant plutôt vers les emplois dans la construction et la demande d'infrastructures énergétiques générés par ce déploiement.

L'ampleur des dépenses soutient son argument. Les analystes de Wall Street estiment que les dépenses en capital liées à l'IA pourraient dépasser 1 000 milliards de dollars en 2027 et excéder 5 000 milliards de dollars cumulés d'ici 2030, faisant du secteur un moteur significatif de la croissance annualisée d'environ 3 % du PIB que Fink souhaite maintenir. C'est là le cœur de la raison pour laquelle ce différend dépasse les simples querelles de zonage : un flux de dépenses projeté plusieurs milliers de milliards de dollars dépend désormais, en partie, de décisions locales d'urbanisme. Il a soutenu qu'il fallait davantage de capital privé pour poursuivre cette expansion, et a indiqué que BlackRock avait discuté avec des fabricants de puces, dont AMD et Broadcom, au sujet de cet effort.

Fink nage toutefois à contrecourant d'une marée montante d'opposition publique. Une enquête de l'Annenberg Public Policy Center menée cet été a révélé que 61 % des Américains s'opposent à de nouveaux centres de données dans leur région, contre 49 % au printemps. L'opposition transcende les clivages partisans, avec des majorités de démocrates, de républicains et d'indépendants tous hostiles aux nouvelles installations dans leurs communautés.

Les préoccupations portent sur la demande d'électricité croissante, la consommation d'eau et la pression sur les réseaux locaux. Ce rejet s'est déjà traduit par de véritables restrictions : New York a instauré un moratoire sur les centres de données hyperscale, le Texas a suspendu ses approbations, et des villes d'Austin à Jersey City ont imposé des limites, avec environ 130 milliards de dollars de projets bloqués ou retardés au seul premier trimestre 2026 selon Data Center Watch.

Le différend est également devenu un enjeu électoral majeur. Le combat est au cœur de la course au Sénat dans l'Ohio, où le démocrate Sherrod Brown a fait campagne contre ce déploiement, et un super PAC soutenu par des milliardaires de l'IA, dont Marc Andreessen et le président d'OpenAI Greg Brockman, a investi des millions dans des publicités défendant les centres de données dans les États décisifs. Le président Donald Trump s'est également exprimé, avertissant que les communautés qui résistent à ces installations risquent de finir « arriérées et pauvres ».

Dans ce contexte, Fink a répliqué directement, suggérant que le déploiement de l'IA aux États-Unis soutient l'économie américaine et que tout revirement entraînerait un net ralentissement. Les résultats des élections de mi-mandat du 3 novembre marqueront la prochaine étape d'un conflit qui a déjà dépassé les bureaux locaux de permis pour atteindre les campagnes sénatoriales.

L'avertissement a du poids pour la crypto, compte tenu de la étroitesse avec laquelle le Bitcoin suit désormais le sentiment de risque général et les conditions macroéconomiques. Les signaux concernant la durabilité de la croissance américaine et des dépenses en capital ont tendance à se répercuter sur les actifs à risque, et le Bitcoin relève désormais pleinement de cette catégorie.

Fink, qui dirige la plus grande société de gestion d'actifs au monde et supervise son ETF Bitcoin spot dominant, est devenu l'une des conversions crypto les plus en vue de Wall Street. Il a qualifié le Bitcoin d'actif pour un « monde effrayé » et l'a présenté comme un investissement alternatif légitime, tandis que BlackRock a identifié les agents d'IA comme une potentielle prochaine vague de demande crypto.