Lake Victoria Gold (TSXV: LVG) a publié une première estimation des ressources minérales pour son projet Tembo en Tanzanie, révélant un gisement de près de 600 000 onces d'or situé à côté de la mine de Bulyanhulu de Barrick Mining (TSX: ABX; NYSE: B). L'annonce a fait bondir le cours de l'action de la société.

La Tanzanie est l'une des quatre principales nations productrices d'or d'Afrique, et le champ aurifère du lac Victoria — où se trouve Tembo — est le district aurifère le plus prolifique du pays, abritant de multiples opérations à grande échelle menées par des producteurs mondiaux, dont Barrick et AngloGold Ashanti.

Selon un communiqué publié mardi, Tembo renferme 2,69 millions de tonnes indiquées d'une teneur de 1,16 gramme d'or par tonne pour 99 700 onces d'or contenu, ainsi que 13,33 millions de tonnes présumées d'une teneur de 1,12 gramme d'or par tonne pour 480 100 onces de métal contenu.

L'estimation des ressources englobe trois gisements proches de la surface : Ngula 1, Nyakagwe Village et Nyakagwe East. Les trois se situent dans des enveloppes de fosse conceptuelles et restent ouverts le long de la direction et en profondeur, ce qui signifie que la ressource peut encore s'étendre à mesure que les forages se poursuivent. Le projet Tembo se trouve à environ 600 kilomètres au nord-nord-ouest de la capitale tanzanienne, Dodoma.

Tembo est l'un des deux projets clés que Lake Victoria Gold développe en Tanzanie, aux côtés d'Imwelo. Imwelo, un projet prêt à démarrer situé à l'ouest de la mine Geita d'AngloGold Ashanti (NYSE: AU), renferme une ressource estimée à environ 300 000 onces d'or. Le PDG Mark Cernovitch a déclaré au Northern Miner en décembre qu'Imwelo devrait produire une teneur moyenne de 3,7 grammes d'or par tonne au cours de ses deux premières années d'exploitation. La société n'a pas encore achevé d'étude de faisabilité sur Imwelo.

Transition stratégique

Ben Pirie, analyste minier chez Atrium Research, a qualifié l'annonce de moment charnière pour la société. La divulgation de mardi « marque un tournant majeur pour Lake Victoria Gold et le projet Tembo, qui passe d'un projet relativement stagnant — attendant que Barrick explore les licences environnantes pour déclencher des paiements conditionnels — à un projet de développement actif avec une ressource à jour et des opportunités potentielles de traitement à façon dans un avenir proche », a écrit Pirie dans une note de recherche.

Pirie a souligné l'importance stratégique de Tembo : « Ce sera un élément clé pour que Lake Victoria Gold atteigne son objectif de devenir un producteur d'or à petite échelle multi-actifs en Tanzanie. Avec l'avancement réussi d'Imwelo et de Tembo, Lake Victoria Gold est sur la voie d'une création de valeur significative grâce à la production d'or et aux flux de trésorerie. »

Les actions de Lake Victoria Gold ont grimpé de 11 % à 31 ¢ lors des échanges matinaux de mardi sur la Bourse de croissance TSX à Toronto, portant la capitalisation boursière de la société à environ 63 millions $ (45 millions $US). Au cours de la dernière année, l'action a oscillé entre 16 ¢ et 36 ¢.

Plans de forage et potentiel de teneur plus élevée

À une teneur de coupure de 1 gramme d'or par tonne, Tembo contient 1,07 million de tonnes indiquées d'une teneur de 2 grammes d'or par tonne pour 68 600 onces d'or contenu, a rapporté Lake Victoria Gold. Au même seuil, le projet renferme 4,79 millions de tonnes présumées d'une teneur de 2,15 grammes d'or par tonne pour 331 700 onces.

Ngula 1, qui s'étend sur environ 600 mètres le long de la direction, représente environ 56 % des onces présumées de Tembo et 63 % de ses onces indiquées. Le gisement a été foré jusqu'à des profondeurs d'environ 200 mètres à ce jour et sera la cible principale d'une campagne de forage à maille serrée de 5 000 mètres. Les résultats de ce programme constitueront un catalyseur clé à court terme, car ils pourraient démontrer la continuité de la teneur et soutenir une reclassification améliorée des ressources.

Parallèlement, Lake Victoria Gold fait avancer un accord de traitement à façon précédemment annoncé avec Nyati Resources, une société privée qui exploite une usine de traitement de 500 tonnes par jour située sur une licence de Tembo adjacente à Bulyanhulu. Un arrangement de traitement à façon permettrait à Lake Victoria Gold de traiter le minerai de Tembo via une installation tierce, générant potentiellement des revenus précoces sans le coût en capital et le délai de construction de sa propre usine.

Pirie a noté que le noyau à plus haute teneur de Tembo « reflète le potentiel de Lake Victoria de stimuler les flux de trésorerie au cours des premières années de production pour financer l'expansion et d'autres initiatives possibles. » Il a ajouté : « La combinaison du noyau à plus haute teneur à Ngula 1 et du traitement tiers adjacent constitue une voie pour potentiellement produire de l'or à partir de Tembo à court terme, ajoutant un second actif au-dessus d'Imwelo et réduisant considérablement le risque global alors qu'Imwelo lui-même se dirige vers une première production d'or en 2027. »

Contexte du projet

Le projet Tembo couvre 34 kilomètres carrés répartis sur quatre licences minières accordées au sein de la ceinture de roches vertes de Sukumaland. Il possède un historique d'exploration important, avec plus de 50 000 mètres de forage achevés à ce jour. Une étude intégrée de 2020 a identifié 39 cibles d'exploration sur l'ensemble de la propriété, dont beaucoup n'ont pas encore été testées. La zone du projet bénéficie également de sa proximité avec d'autres opérations minières majeures dans le champ aurifère du lac Victoria, une région qui a attiré des investissements significatifs de la part de producteurs d'or mondiaux.