Selon le Wall Street Journal, la présidente de la Banque centrale européenne Christine Lagarde est personnellement intervenue pour bloquer la demande de licence d'exploitation de Binance dans l'Union européenne, exhortant le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis à ne pas donner son accord au dossier déposé par la plateforme dans le cadre du règlement Markets in Crypto-Assets (MiCA) de l'UE — le corpus réglementaire complet de l'UE pour les marchés d'actifs crypto et leurs prestataires de services —, le 18 septembre 2026.

Binance poursuivait cette licence auprès de la Commission de surveillance du marché financier grecque (HCMC), le régulateur national en charge du dossier, depuis fin 2025. Fin mai 2026, les autorités grecques avaient confirmé à la société que son dossier était complet. Anticipant une approbation, la plateforme avait déjà commencé à préparer une annonce de lancement et avait planifié une visite à Athènes de son directeur général, Richard Teng.

Demande de report et retrait

Le processus s'est alors enlisé. Un haut responsable du régulateur grec a indiqué à la société que Lagarde souhaitait un report de la décision jusqu'à ce que la supervision des licences d'actifs crypto soit transférée à l'Autorité européenne des marchés financiers (ESMA), le régulateur européen des marchés financiers, dans le cadre d'une réforme prévue. Le 24 juin 2026, Binance a retiré son dossier grec, indiquant avoir agi après avoir soigneusement pesé l'état et le calendrier de la procédure, et a signalé qu'elle chercherait plutôt une autorisation dans un autre État membre.

Le mécanisme de passeport et les inquiétudes de Lagarde

La Grèce revêtait une importance particulière en raison de la manière dont MiCA distribue l'accès au marché. L'article 65 du règlement établit la prestation transfrontalière de services d'actifs crypto — le dit « passeport » européen — en vertu duquel une entreprise agréée dans un État membre peut servir tout le bloc sans établir de présence dans chaque pays. Le pouvoir formel d'agrément appartient aux autorités nationales et non à la BCE ; la banque centrale ne dispose d'aucun veto légal.

Selon le reportage, les inquiétudes de Lagarde portaient sur les stablecoins adossés au dollar — des jetons conçus pour maintenir une valeur fixe par rapport au dollar américain, au premier rang desquels l'USDT de Tether — qui représentent des milliards de dollars de volume d'échanges quotidien sur Binance, ainsi que sur le risque que leur diffusion accroisse la dépendance de l'Europe au dollar et fragilise l'euro numérique. Parallèlement, l'ESMA avait en privé déconseillé aux régulateurs nationaux d'approuver le dossier.

Échéance transitoire et sollicitation inverse

Le retrait de Binance est survenu juste avant une échéance qui a remodelé le marché européen. Le 1er juillet 2026, la période transitoire de MiCA a expiré, et une déclaration publique de l'ESMA a confirmé que les prestataires non agréés doivent en principe cesser d'intégrer et de solliciter de nouveaux clients européens. Ce régime uniformise les règles dans tous les États membres, couvrant tout, des émissions de jetons (ICO) aux services de conservation et d'échange.

Binance a néanmoins continué de servir au moins certains clients européens début septembre sans licence, en s'appuyant sur l'exemption de « sollicitation inverse » — une dérogation qui n'autorise la prestation de services que lorsqu'un client en fait la demande de sa propre initiative, sans sollicitation de l'entreprise. La société a décliné tout commentaire sur ce qu'elle qualifie de spéculation, tout en affirmant son engagement à obtenir l'agrément MiCA et à poursuivre ses opérations européennes. Le 26 juin, le Financial Times a indiqué que la France était la destination probable du dossier redéposé.

Inquiétudes sur les stablecoins et passif juridique de Binance

La politique relative aux stablecoins est au cœur de la position de Lagarde. S'exprimant en Espagne le 8 mai 2026, elle a estimé que l'argument en faveur de la promotion de stablecoins libellés en euros est « bien plus faible qu'il n'y paraît », soulignant les risques que les grands stablecoins font peser sur la stabilité financière. Les préparatifs de la BCE se poursuivent vers une première émission potentielle de l'euro numérique en 2029, avec un pilote de 12 mois devant débuter fin 2027.

Le passif juridique de Binance a également pesé. En 2023, la plateforme a plaidé coupable devant un tribunal fédéral américain de violations du Bank Secrecy Act, de transfert de fonds sans licence et de sanctions, acceptant un règlement d'environ 4,3 milliards de dollars. Le fondateur Changpeng Zhao a reconnu ne pas avoir maintenu un programme efficace de lutte contre le blanchiment d'argent et a purgé une peine de prison de quatre mois en 2024.

Un test pour le passeport européen

Aux termes de l'article 65, l'autorité nationale d'un seul État membre contrôle de facto l'accès à tout le bloc — une caractéristique structurelle qui laisse la place au type de pression politique que le cadre n'avait pas anticipée. Lagarde ne dispose d'aucun veto formel, mais l'intervention signalée à Athènes aenu le report qu'elle recherchait. Alors que Binance mise désormais sur la France tout en opérant sous le régime de la sollicitation inverse dans l'intervalle, la prochaine décision d'agrément montrera si le passeport européen fonctionne comme prévu — ou cède aux inquiétudes de politique monétaire liées aux stablecoins adossés au dollar et au calendrier de l'euro numérique en 2029.