La présidente de la BCE Lagarde serait intervenue dans la demande de licence grecque de Binance

La présidente de la Banque centrale européenne Christine Lagarde est personnellement intervenue alors que Binance recherchait un agrément réglementaire via la Grèce, selon une nouvelle enquête du Wall Street Journal.

Le Journal rapporte que Lagarde a contacté le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis pour faire part de ses préoccupations concernant l'octroi à la plus grande plateforme d'échange de crypto du monde d'une base régulée au sein de l'Union européenne. Parallèlement, l'Autorité européenne des marchés financiers (AEMF) a déconseillé de laisser la demande suivre son cours, selon le reportage.

Fin mai, Binance semblait proche de l'agrément. Des responsables grecs auraient indiqué que son dossier était complet, et l'entreprise avait préparé une annonce, attendait le déplacement de son PDG Richard Teng à Athènes et se préparait à louer des bureaux sur place. L'agrément n'est jamais arrivé : le régulateur des marchés grec n'a rendu aucune décision, et Binance a retiré sa demande en juin.

L'enquête du Journal apporte de nouveaux détails sur des événements du début 2026. Il ne s'agit ni d'une nouvelle action de la BCE, ni d'une autre décision de licence grecque, ni d'une nouvelle restriction pour les utilisateurs de Binance. Au moment de la vérification, ni Binance ni la BCE n'avaient publié de déclaration confirmant les conversations privées rapportées.

Une licence grecque aurait eu des effets au-delà de la Grèce

Binance avait demandé l'agrément de prestataire de services sur crypto-actifs auprès de la Commission hellénique des marchés financiers. Bien qu'il s'agisse d'une procédure nationale, la licence obtenue aurait pu avoir des conséquences bien plus larges.

En vertu du règlement sur les marchés des crypto-actifs (MiCA), un prestataire agréé peut utiliser le droit de passeport pour proposer les services couverts dans les autres États membres de lUE. Le régime MiCA applicable aux prestataires de services sur crypto-actifs est en vigueur dans tout le bloc depuis décembre 2024, faisant d'un simple agrément national la porte d'entrée formelle vers ce marché. La Grèce constituait donc un point d'entrée potentiel vers le marché intérieur élargi, plutôt que la limite des projets européens de Binance.

Seul le régulateur grec pouvait délivrer l'agrément. L'AEMF élabore des normes communes et promeut une supervision cohérente dans tout le bloc, tandis que l'intérêt de la BCE porte sur la stabilité financière, les paiements et la politique monétaire. Le contact rapporté de Lagarde pouvait influencer le processus grec, mais il ne pouvait se substituer à une décision du régulateur des marchés du pays.

Selon le Journal, l'opposition s'est concentrée sur deux points : le dossier de conformité de Binance et le rôle monétaire des stablecoins adossés au dollar.

L'historique de conformité de Binance est resté un élément de l'évaluation

En 2023, Binance a plaidé coupable aux États-Unis de violations portant sur les dispositifs de lutte contre le blanchiment d'argent et les sanctions. L'entreprise a accepté de payer plus de 4,3 milliards de dollars dans le cadre de la résolution annoncée par le ministère américain de la Justice.

Ce règlement a donné aux régulateurs européens une raison concrète de s'interroger sur la gouvernance et les contrôles internes de Binance. L'agrément MiCA exige par ailleurs des candidats qu'ils respectent des normes de gouvernance organisationnelle et de lutte contre le blanchiment, des domaines directement concernés par l'affaire américaine. Un agrément grec n'aurait pas concerné la seule Grèce : le passeport aurait pu permettre à la plateforme de servir des clients dans tout le bloc. Un dossier complet réglait la question des formalités, mais les régulateurs devaient encore décider si l'historique de conformité de Binance justifiait l'accès au marché élargi de l'UE.

Les stablecoins ont suscité une préoccupation distincte pour la BCE

Binance prend en charge d'importantes activités de trading et de paiement impliquant des tokens adossés au dollar tels que USDT et USDC. Un accès élargi à la plateforme pourrait donc renforcer le rôle de ces tokens auprès des utilisateurs européens.

Lagarde avait déjà abordé cette question dans un discours de mai sur les stablecoins et l'avenir de la monnaie. Elle a indiqué que près de 98 % des stablecoins étaient libellés en dollars américains et averti que leur croissance pourrait accentuer la dollarisation numérique et affaiblir la souveraineté monétaire européenne.

Pour la BCE, la question de fond est de savoir où les transactions sur blockchain sont finalement réglées, et les stablecoins assurent de plus en plus le volet monétaire de ces transactions. Pour l'empreinte européenne de Binance, la question ouverte est de savoir si elle déposera une demande d'agrément MiCA dans un autre État membre ; aucune nouvelle demande dans l'UE n'a annoncée.