L'économiste lauréat du prix Nobel Paul Krugman affirme que les allégations de corruption entourant le président Donald Trump et son administration commencent enfin à trouver un écho auprès des électeurs, se basant sur de nouveaux sondages suggérant que cette question pourrait devenir un problème majeur pour les républicains à l'approche des élections de mi-mandat de novembre.

« Le cloaque de corruption qu'est la présidence de Donald Trump reçoit enfin l'attention qu'il mérite », a écrit Krugman lundi sur Substack. « Il était temps. »

Krugman, lauréat du prix Nobel de la mémoire en sciences économiques en 2008, qui a passé plus de deux décennies comme éditorialiste d'opinion au New York Times avant de rejoindre Substack en 2024, a indiqué que les controverses impliquant Trump, sa famille et de hauts responsables de l'administration avaient auparavant du mal à s'imposer parce que les guerres, les tarifs douaniers, l'inflation et d'autres grands enjeux se disputaient l'attention des électeurs. Dans sa dernière chronique, il a toutefois soutenu que les indices se multiplient selon lesquels le problème de la corruption atteint enfin le grand public.

Comme preuve, Krugman a cité une enquête récente de The Economist et YouGov, menée du 25 au 28 septembre. Selon ce sondage, 84 % des Américains estiment que la plupart des personnes qui dirigent le gouvernement, ou bon nombre d'entre elles, sont corrompues. Trente pour cent des personnes interrogées ont déclaré que les républicains sont plus corrompus que les démocrates, 22 % ont dit que les démocrates sont plus corrompus, et 37 % supplémentaires n'ont vu aucune différence, estimant que le niveau de corruption est à peu près le même pour les deux partis.

Les chiffres parmi les indépendants ont particulièrement retenu l'attention de Krugman. Cet intérêt est notable car les électeurs indépendants jouent historiquement un rôle déterminant dans les élections de mi-mandat, où la participation est plus faible et où des variations relativement modestes parmi les électeurs oscillants peuvent décider de scrutés serrés. Dans ce groupe, 9 % ont déclaré que les démocrates étaient plus corrompus, tandis que 22 % ont dit que les républicains l'étaient. Une majorité — 52 % — considérait que les deux partis étaient à peu près également corrompus.

Le même sondage a révélé que 45 % des Américains pensent que Trump a utilisé son second mandat de président pour enrichir sa famille et ses amis. En comparaison, 18 % ont déclaré qu'il dirigeait une administration ouverte et transparente, et 11 qu'il avait fixé un niveau élevé de normes morales.

Krugman a également souligné une origine inhabituelle de ces critiques. « Apparemment, même la page éditoriale du Wall Street Journal, autrefois pro-Trump, a finalement atteint son seuil de tolérance », a-t-il écrit.

Dans un éditorial d'octobre, le journal a indiqué que les entreprises de la famille Trump pourraient faire face à des enquêtes du Congrès et à des convocations, citant la demande du sénateur républicain John Curtis, de l'Utah, d'enquêter sur des informations selon lesquelles une femme d'affaires russe aurait contribué au financement de la fête organisée après le mariage de Donald Trump Jr. Trump Jr. et son épouse ont remercié l'homme d'affaires pour sa « générosité », ajoutant que cela ne signifiait pas nécessairement qu'il y avait un agenda derrière. Trump a décédé cet arrangement comme « totalement autorisé » et a déclaré que son fils avait remboursé l'homme d'affaires.

Krugman a vu dans cet éditorial la preuve que l'affaire a dépassé le cercle habituel des critiques de Trump, notant que même la page éditoriale du Wall Street Journal, autrefois pro-Trump, semble avoir atteint ses limites.

De l'avis de Krugman, les sondages indiquent que les électeurs ne se sont pas encore forgé une opinion unifiée sur la corruption politique. Il a toutefois maintenu que l'évolution parmi les indépendants, conjuguée aux critiques publiques croissantes des activités commerciales de la famille Trump, démontre que les républicains ne peuvent plus partir du principe que les électeurs ignoreront cette question. Avec les 435 sièges de la Chambre et environ un tiers du Sénat en jeu en novembre, les vagues de suivi du sondage pourraient révéler si l'évolution qu'il décrit se maintient jusqu'au jour du vote.