Les compétences en lecture des adolescents coréens de 15 ans ont fortement reculé au cours des trois dernières années, selon un rapport de l'OCDE publié mardi, probablement en partie à cause d'une utilisation accrue des médias numériques et sociaux.

Selon le Programme de l'OCDE pour l'évaluation internationale des élèves (PISA) 2025 de l'Organisation de coopération et de développement économiques, le score moyen en lecture des élèves coréens s'est établi à 501, en baisse de 14 points par rapport à l'évaluation précédente de 2022. Lancé en 2000, le PISA est le référentiel international le plus largement utilisé pour mesurer les performances des élèves, et ses résultats orientent souvent les débats sur les politiques éducatives dans les pays participants.

La dernière évaluation, menée sur trois ans, a porté sur environ 760 000 élèves de 91 pays, dont 38 États membres de l'OCDE. Le programme évalue et compare les compétences des jeunes de 15 ans en lecture, en mathématiques et en sciences d'un pays à l'autre, et était réalisé tous les trois ans, mais les prochaines éditions seront publiées tous les quatre ans.

En Corée, l'évaluation a couvert 6 859 élèves dans 196 établissements. Le score en lecture place le pays entre la 3e et la 13e place, contre entre la 2e et la 12e en 2022. Le rapport attribue des fourchettes de classement plutôt qu'un rang unique à chaque pays, afin de tenir compte de la marge d'erreur.

« Il est difficile d'identifier une cause unique à la baisse des scores de lecture dans le monde entier », a déclaré un responsable du ministère de l'Éducation, évoquant les résultats montrant que Singapour, le pays le mieux classé en 2022 comme en 2025, a également vu son score reculer de 543 à 535 sur la même période. Le Japon, de son côté, est passé de 516 points en 2022 à 503 en 2025. L'ampleur du recul dans des systèmes éducatifs très performants suggère que cette tendance est internationale plutôt que propre aux écoles coréennes.

« Il semble qu'une combinaison de facteurs, comme la motivation et l'attitude des élèves envers la lecture, ait été affectée par l'utilisation accrue des médias numériques et sociaux », a ajouté le responsable.

Les scores moyens des élèves coréens en mathématiques et en sciences ont également baissé au cours de ces trois années, mais le rapport indique que ce recul est statistiquement négligeable — de 527 à 522 en mathématiques et de 528 à 526 en sciences. Ce contraste montre que la baisse s'est concentrée sur la lecture, la compétence la plus étroitement liée à l'engagement soutenu dans des textes longs, un domaine que les éducateurs ont signalé comme vulnérable aux habitudes de lecture fragmentée sur écran. La réponse des autorités coréennes — notamment d'éventuelles modifications de l'enseignement de la lecture ou de la politique sur les médias numériques — devrait susciter l'attention à l'approche de la prochaine publication du PISA.