La société holding technologique de l'université de Corée prévoit de verser des dividendes pour la première fois, après avoir effacé ses pertes cumulées grâce aux gains réalisés sur ses investissements dans des startups.

Cette décision marque une étape décisive dans les efforts déployés par l'université pour bâtir un modèle autonome de commercialisation des technologies.

Korea University Holdings a annoncé lundi avoir dégagé 3,55 milliards de wons (2,6 millions de dollars) de gains au premier semestre de cette année grâce à la vente de participations dans cinq sociétés de son portefeuille, compensant ainsi intégralement ses déficits cumulés.

L'entreprise prévoit désormais de distribuer une partie de ses bénéfices non distribués à ses principaux actionnaires.

L'université de Corée a indiqué qu'elle serait la première grande université généraliste de Corée à verser des dividendes par l'intermédiaire d'une holding technologique, même si des versements similaires ont déjà été effectués par des établissements spécialisés en sciences, en ingénierie et en médecine, notamment l'université des sciences et technologies de Pohang et l'université catholique de Corée. La brièveté de cette liste de précédents souligne que le versement de dividendes demeure l'exception parmi les holdings technologiques universitaires du pays.

Les holdings technologiques universitaires sont créées pour commercialiser les recherches menées sur le campus, notamment en investissant dans des startups fondées sur des technologies détenues par l'université. Les rendements des investissements réussis peuvent ensuite être réorientés vers la recherche, l'éducation et de nouvelles entreprises. La Corée a mis en place le système de holding technologique comme outil stratégique pour relier les laboratoires universitaires à l'industrie, et de telles sociétés fonctionnent aujourd'hui dans les universités de tout le pays.

L'une des plus importantes sorties de Korea University Holdings au premier semestre a concerné Azcuris, une startup développant des traitements contre les maladies allergiques, fondée par Jeon Young-ho, professeur au campus de Sejong de l'université de Corée. La holding a enregistré environ 1,9 milliard de wons de gains grâce à la vente de sa participation dans cette startup.

Korea University Holdings a par ailleurs affiché une solide croissance financière. En 2025, l'entreprise a réalisé 4,5 milliards de wons de chiffre d'affaires, 3,1 milliards de wons de résultat opérationnel et 2,8 milliards de wons de bénéfice net, ce qui la place parmi les holdings technologiques universitaires les plus performantes du pays.

Les gains d'investissement seront également réinvestis dans des sociétés technologiques en phase amont.

Au second semestre de cette année, Korea University Holdings prévoit de créer conjointement un fonds deep tech de 10 milliards de wons avec le Korea Institute of Science and Technology, l'institut de recherche financé par l'État. L'entreprise espère sécuriser plus de 20 milliards de wons de nouveaux capitaux d'investissement d'ici la fin de l'année.

L'entreprise a également renforcé son rôle dans les programmes publics de soutien aux startups. Elle s'est classée en tête des holdings technologiques universitaires pour le nombre de startups sélectionnées dans le cadre du Tech Incubator Program for Startup (TIPS), un programme piloté par le ministère des PME et des Startups, pendant trois années consécutives à partir de 2023.

« Forts de ces résultats, nous allons développer davantage la commercialisation des technologies et l'investissement dans les startups en phase amont dans les secteurs deep tech à fort potentiel de croissance », a déclaré Woo Sang-hyun, PDG de Korea University Holdings.