Seongsu-dong, un quartier branché de l'est de Séoul connu pour ses entrepôts réhabilités et ses cafés branchés, est devenu le terrain de déploiement d'une nouvelle offensive contre le vol mondial de propriété intellectuelle jeudi. Devant un magasin phare de l'enseigne de beauté Olive Young, des responsables gouvernementaux, des défenseurs des consommateurs et des universitaires se sont réunis pour lancer une initiative publique appelée campagne « K-Brand Guardian Angels ».

Le Bureau coréen de la propriété intellectuelle (KIPO) a organisé un événement pop-up interactif dans ce quartier commerçant animé, alors que l'engouement mondial pour la culture pop coréenne — englobant la K-pop, les séries télévisées, les soins de la peau et la gastronomie — continue d'alimenter un marché parallèle souterrain. La Corée du Sud est devenue l'un des plus grands exportateurs mondiaux de cosmétiques, les produits K-Beauty étant désormais vendus dans les pharmacies, les grands magasins et les boutiques en ligne d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Asie du Sud-Est. Des fonds de teint compacts contrefaits, des sérums de contrefaçon et des enseignes de magasins imitant des marques coréennes renommées se sont répandus sur ces mêmes marchés de détail et plateformes de vente en ligne à l'étranger.

La campagne vise à transformer les consommateurs ordinaires en défenseurs de première ligne des marques nationales. Les passants ont été invités à tester leurs compétences devant des expositions côte à côte comparant des cosmétiques authentiques à des contrefaçons sophistiquées. Les visiteurs ont également pu découvrir comment utiliser le portail de signalement numérique récemment élargi du gouvernement, une plateforme en ligne permettant aux citoyens de signaler les contrefaçons suspectées repérées sur les plateformes de commerce électronique mondiales ou dans des points de vente à l'étranger.

« À mesure que la valeur des marques coréennes augmente à l'échelle mondiale, les tentatives de les exploiter par la contrefaçon et la violation de marques déposées augmentent également », a déclaré Seo Kyoung-duk, professeur à l'Université féminine Sungshin et promoteur culturel éminent qui a participé à l'événement. « Protéger nos droits de propriété intellectuelle est essentiel pour soutenir la vague coréenne. »

Le pop-up d'une heure a intégré des éléments ludiques pour engager le public en soirée, notamment des jeux-questionnaires, des zones photo où les participants recevaient des certificats symboliques, et une apparition de Miri, la mascotte officielle du KIPO. Des personnalités présentes — dont le commissaire du KIPO Kim Yong-sun et des dirigeants de CJ Olive Young — ont porté des ailes d'ange pour affirmer publiquement leur soutien à l'achat de produits authentiques.

Les données d'application de la loi soulignent l'urgence de la situation. En 2025 seulement, les autorités coréennes chargées de l'application du droit de la propriété intellectuelle ont saisi plus de 140 000 articles contrefaits pour une valeur totale record de 432,6 milliards de wons (320 millions de dollars), une hausse marquée impulsée par des opérations de répression très médiatisées. Si les produits de luxe et l'électronique constituent la majorité des saisies, les cosmétiques contrefaits demeurent une préoccupation majeure en matière de sécurité. Selon les autorités, contrairement aux produits K-Beauty authentiques soumis à des contrôles de qualité stricts, les formulations contrefaites contiennent fréquemment des métaux lourds et des produits chimiques non vérifiés, présentant de graves risques pour la santé des consommateurs.

« Avec la popularité croissante des marques coréennes, les tentatives non autorisées de profiter de leur prestige ne feront qu'augmenter », a déclaré le commissaire Kim. « Nous voulons créer une culture dans laquelle les consommateurs participent activement en tant que gardiens de ces marques, en veillant à ce que les cas signalés entraînent des mesures d'exécution directes. »

Au cœur de l'initiative se trouve un portail de signalement en ligne simplifié. Le KIPO a indiqué que la plateforme est conçue pour une utilisation publique rapide et permet à quiconque identifie des produits coréens contrefaits présumés de transmettre un signalement directement aux autorités. Cette approche reflète un défi d'application de la loi plus large : les contrefacteurs opèrent de plus en plus via des annonces sur des plateformes de commerce électronique transfrontalières qui peuvent être rapidement republiées après leur suppression, ce qui fait de la vigilance des consommateurs et du signalement rapide un outil complémentaire aux saisies douanières traditionnelles et aux enquêtes criminelles.

Source : The Korea Times