Kimberly Guilfoyle, qui exerce les fonctions d’ambassadrice des États-Unis en Grèce après avoir été nommée par le président Donald Trump, fait l’objet d’un regain d’attention en raison d’accusations selon lesquelles elle aurait fait pression sur un donateur de la campagne de Trump pour qu’il verse environ 100 000 dollars afin de régler sa facture American Express.

Ces accusations concernent Eric Deters, un donateur de la campagne de Trump, qui a communiqué au The Wall Street Journal des SMS dans lesquels Guilfoyle le pressait de couvrir sa dette de carte bancaire. L’affaire a suscité les commentaires de l’auteur conservateur Nick Catoggio, qui l’a évoquée dans The Dispatch.

Catoggio a écrit qu’il s’agissait d’« un cas rare où une responsable publique était assez intelligente pour avoir conscience de sa culpabilité, mais pas assez intelligente pour éviter de consigner les preuves à son encontre dans des écrits numériques cryptés ».

Selon les messages communiqués au Journal, Guilfoyle a écrit à Deters à un moment donné : « Eric, j’aimerais vraiment que tu arrêtes de mettre tout cela par écrit. » Dans un autre SMS, elle déclarait : « Quel cauchemar, tu vas littéralement me faire perdre mon poste d’ambassadrice, arrête d’écrire. » Pourtant, comme l’a relevé Catoggio, elle n’a fait aucun effort significatif pour dissimuler son comportement.

« Elle semble avoir supposé que Deters ne révélerait jamais les messages qu’elle lui avait envoyés, même s’il ne recevait pas la faveur qu’il demandait », a écrit Catoggio. « Imaginez son choc en découvrant qu’un courtisan de Trump se comporte de manière déshonorante. »

The Wall Street Journal a également rapporté que, lors d’une visite en Bulgarie cette année — un pays des Balkans qui partage une frontière avec la Grèce, son pays d’affectation — Guilfoyle aurait dit à des personnes que quiconque cherchait à acheter du gaz naturel aux États-Unis devait faire affaire avec une entreprise appartenant à un lobbyiste qui était devenu un habitué de ses réunions avec des responsables étrangers. L’Europe du Sud-Est est au centre des efforts américains visant à accroître les exportations de gaz naturel liquéfié vers la région afin de proposer une alternative aux approvisionnements russes.

Catoggio s’est interrogé sur ce que cet arrangement pouvait impliquer, demandant : « Combien de factures AmEx a-t-il payées pour obtenir une recommandation de ce type ? Et combien d’autres personnes dont nous n’avons pas (encore) connaissance ont-elles également réglé certaines de ses dettes ? » Il a également cité Sam Stein de The Bulwark, qui a déclaré : « nous entendons dire que d’autres histoires concernant Guilfoyle vont sortir. »

Selon son analyse, le scandale pourrait s’avérer plus durable qu’une controverse ordinaire impliquant Trump, alors que les Américains commencent à s’intéresser davantage à l’actualité politique à l’approche de l’élection du 3 novembre. Catoggio a ajouté que Guilfoyle n’était pas une bureaucrate anonyme : son ancien poste d’animatrice sur Fox News l’a rendue célèbre, et elle a auparavant été fiancée au fils aîné du président, Donald Trump Jr. Il a également observé que les accusations concernant ses relations avec Deters étaient « exceptionnellement explicites pour une affaire de corruption ».

« “Payez ma facture de carte bancaire si vous voulez une faveur” est une sollicitation qu’un élève de sixième pourrait comprendre », a-t-il écrit. En vertu de la législation fédérale sur la corruption, un responsable public ne peut solliciter quoi que ce soit ayant une valeur en échange d’actes officiels.

Malgré ce qu’il a décrit comme la clarté apparente des accusations, Catoggio estime que Guilfoyle ne sera probablement pas relevée de ses fonctions dans l’immédiat, même après avoir lancé ce qu’il a appelé une grenade directement « sur les genoux de la Maison-Blanche ».

« Le président n’a aucune bonne option pour gérer Guilfoyle », a-t-il écrit. « La maintenir à son poste après les révélations du Journal reviendrait à approuver ce qu’elle a fait, et donc à assumer lui-même le scandale, mais elle en a assurément appris trop sur les malversations de la famille Trump au fil des ans pour qu’il prenne le risque de s’aliéner cette personne en la limogeant. »

« Je suppose qu’il fera ce qu’il fait habituellement et la transférera vers un poste dans le secteur privé, achetant son silence avec une sinécure généreusement rémunérée », a-t-il ajouté.