Dans une chronique publiée par Alternet, Robert Reich — professeur de politiques publiques à l'Université de Californie à Berkeley et ancien secrétaire au Travail des États-Unis — pose une question qu'il qualifie de trivial : qui a sollicité de l'argent auprès d'un donateur présidentiel en échange d'un accès au patron de l'Internal Revenue Service concernant les impôts de ce donateur, a été animateur sur Fox News, a été fiancé au fils du président américain, a été l'épouse d'une personne souhaitant devenir le prochain président des États-Unis, a collecté des fonds et pris la parole lors du rassemblement ayant précédé l'attaque du Capitole, et est aujourd'hui ambassadrice des États-Unis ?

Sa réponse : Kimberly Guilfoyle, aujourd'hui ambassadrice des États-Unis en Grèce — une figure que Reich décrit comme exceptionnellement impliquée dans ce qu'il qualifie de dysfonctionnements du système politico-économico-médiatique d'influence actuel.

Les détails de ses transactions ont été rapportés par le Wall Street Journal dans un article signé Dana Mattioli, Drew Hinshaw, Rebecca Ballhaus et Joe Parkinson. Selon le reportage, le président Donald Trump s'est agacé que Guilfoyle sollicite des investissements auprès des membres de Mar-a-Lago pour ses propres sociétés, se plaignant que Guilfoyle était censée collecter de l'argent pour lui, mais qu'elle collectait au contraire des fonds pour elle-même dans son club.

De Fox News au poste d'ambassadrice

Guilfoyle a été mariée à Gavin Newsom, l'actuel gouverneur de Californie, de 2001 à 2005. En 2018, elle a commencé à fréquenter Donald Trump Jr., s'est fiancée à lui en 2020 et s'est imposée comme l'une des défenseuses les plus virulentes de son père et une icône du MAGA. Elle a également collecté des fonds et pris la parole lors du rassemblement qui a précédé l'attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole des États-Unis.

Après la défaite de Trump en 2020, Guilfoyle a cherché à transformer son statut en entreprises lucratives, notamment des gammes de soins capillaires et de parfums ainsi qu'un medspa. Elle a également lancé un cabinet de conseil politique et cherché du travail en relations publiques.

En 2022, elle a lancé ce qu'elle a qualifié de marque haut de gamme de vodka et de champagne, American Dream, en organisant un dîner pour des invités de Mar-a-Lago que les participants ont compris à mi-parcours être un pitch d'investissement.

Un donateur, l'IRS et 1 million de dollarsis

Le Journal rapporte qu'après la victoire de Trump à l'élection de 2024, Eric Deters — donateur de Trump et ancien copropriétaire de Snappy Tomato Pizza, une chaîne de restaurants régionale, qui avait tenté sans succès de se présenter au Congrès et au poste de gouverneur — a commencé à solliciter l'aide de Guilfoyle sur plusieurs dossiers. Cela incluait l'accès au futur commissaire de l'Internal Revenue Service Billy Long pour discuter d'une enquête de l'IRS sur les déductions fiscales de Deters.

Guilfoyle a proposé d'user de son influence en tant qu'ancienne fiancée de Trump Jr. Deters a promis de lui payer jusqu'à 1 million de dollars en cas de succès.

Ses fiançailles avec Trump Jr. ont pris fin en décembre 2024. Le 10 décembre 2024, Trump a nommé Guilfoyle au poste d'ambassadrice des États-Unis en Grèce. Comme celui de commissaire de l'IRS, ce poste requiert une confirmation par le Sénat.

« J'ai besoin que tu m'arranges ça aujourd'hui »

Après la confirmation de Billy Long au poste de commissaire de l'IRS, Guilfoyle lui a envoyé une note de félicitations, en y joignant une lettre rédigée par Deters décrivant son différend fiscal. « Don Jr. et moi sommes très proches d'Eric Deters et de sa femme, et je sais qu'il t'a envoyé une lettre », a-t-elle écrit. « J'espère que, je sais à quel point tu es occupé, tu pourras lui consacrer un peu de temps et d'attention. »

Elle a rassuré Deters : « Je lui ai écrit un très gentil message. Lui ai dit à quel point c'était important que tu sois proche de moi et de Don. »

Le Journal rapporte qu'à l'approche de son audition de confirmation, Guilfoyle s'est plaignie auprès d'amis d'être ruinée. Elle a contacté Deters avec une demande urgente : elle avait besoin de 100 000 dollars, qu'elle disait devoir à American Express — et elle avait besoin que Deters la paie d'une manière ne laissant aucune trace écrite. « Ça n'apparaîtra nulle part si tu vire l'argent à American Express », a-t-elle écrit sur Signal, une application de messagerie chiffrée, selon des messages consultés par le Journal.

« Chéri s'il te plaît, j'ai besoin que tu m'arranges ça aujourd'hui », a-t-elle écrit à Deters, ajoutant un emoji mains en prière et un PDF contenant les instructions de paiement de la facture d'American Express. « Tu peux simplement l'envoyer ici », a-t-elle écrit le 3 juillet 2025, quelques jours seulement avant son audition de confirmation du 9 juillet.

Deters n'a finalement pas effectué le paiement. Mais cet épisode, écrit Reich, illustre ce qu'il décrit comme le monde décontracté du « pay-to-play » dans lequel opèrent Trump, sa famille, ses nommés et ses donateurs.

Les élus réclament une enquête

Le Sénat a confirmé Guilfoyle au poste d'ambassadrice en Grèce le 18 septembre 2025. Billy Long est aujourd'hui ambassadeur des États-Unis en Islande.

Les deux principaux démocrates des commissions des Affaires étrangères de la Chambre et du Sénat ont demandé l'ouverture d'une enquête sur Guilfoyle. Les démocrates du Congrès examinent déjà les affirmations rapportées le mois dernier par le Journal selon lesquelles Guilfoyle aurait déclaré à des invités lors d'une réception que les États-Unis pourraient déstabiliser le gouvernement grec s'ils le souhaitaient, qu'elle aurait promu les intérêts commerciaux d'une entreprise grecque particulière de construction et d'énergie, et qu'elle aurait permis à son lobbyiste d'assister à des réunions diplomatiques privées. Les deux commissions ont compétence sur la diplomatie américaine et les ambassadeurs américains à l'étranger, et il reste à savoir si leur examen s'étendra à l'épisodeeters — le 1 million de dollars promis, la démarche auprès de Long et la demande de 100 000 dollars.

De l'avis de Reich, la proximité du pouvoir dans le monde de Trump crée une économie particulière du donner et du recevoir, avec des arènes allant de Fox News à Mar-a-Lago, en passant par la Maison-Blanche, le Capitole et les ambassades américaines à l'étranger — et dans laquelle toutes les relations, qu'elles soient personnelles, amoureuses, politiques ou diplomatiques, sont transactionnelles.

Ses écrits sont disponibles sur sa newsletter Substack.