L'ancien secrétaire d'État américain John Kerry a averti que l'incapacité de l'Europe à pleinement mesurer l'ampleur de ses insécurités énergétiques pourrait créer de graves vulnérabilités en matière de sécurité nationale, affirmant que l'énergie représente un danger plus grand pour le continent que toute opération militaire.

Lors du sommet de l'OTAN à Ankara, en Turquie, ce mois-ci, les États membres ont réaffirmé leur engagement en faveur de la cohésion et de la coopération dans un contexte de conflits en cours en Ukraine et en Iran. Cependant, l'ordre du jour du sommet ne contenait pratiquement aucune discussion sur les crises énergétiques provoquées par ces conflits, ni sur l'impact profond que l'insécurité énergétique a sur la capacité de l'Europe à se défendre.

Dans un éditorial récent pour Semafor, Kerry a décrit l'insécurité énergétique comme un « flanc exposé fatal dans le réarmement de l'Europe ». Alors que les membres de l'OTAN ont promis des milliards en dépenses de défense et élaboré des plans détaillés pour renforcer la posture militaire de l'alliance, la déclaration du sommet n'a fait qu'une seule référence à la sécurité énergétique — une lacune que Kerry a qualifiée d'angle mort critique. Cette omission est d'autant plus notable que la capacité industrielle de défense — des usines de munitions aux fonderies d'acier — dépend directement de fournitures d'énergie abordables et fiables, un lien qui est devenu plus visible à mesure que les gouvernements européens poursuivent leur réarmement sous la pression de coûts énergétiques élevés.

« Au cours des quatre dernières années, le prix de l'énergie a fait plus de dégâts en Europe que n'importe quelle arme cinétique », a écrit Kerry. « Il a forcé des usines à fermer dans le cœur industriel de l'Allemagne. Il a entraîné une inflation qui a fini par renverser des gouvernements. Il a contraint les contribuables européens à dépenser environ 650 milliards d'euros pour protéger les ménages et les entreprises contre les crises du coût de la vie. »

L'Europe a traversé trois crises énergétiques au cours des quatre dernières années. La première découlait de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022. La deuxième est née des conflits bloquant le passage de la mer Rouge en 2023 et 2024. La troisième est la guerre en cours en Iran impliquant les États-Unis et Israël, qui a entraîné le blocage prolongé du détroit d'Ormuz — un point d'étranglement par lequel passait un cinquième du commerce pétrolier mondial un jour normal en 2025.

L'incapacité apparente de l'Europe à tirer des leçons de ces crises successives et à mettre en œuvre des mesures préventives a provoqué une frustration considérable tant parmi le public que parmi les hauts fonctionnaires. Après l'invasion russe de 2022, l'UE a accéléré ses plans de diversification pour s'éloigner des combustibles fossiles russes, augmentant rapidement les importations de gaz naturel liquéfié — principalement en provenance des États-Unis — et accélérant les projets d'énergie renouvelable. Cependant, la récurrence des chocs d'approvisionnement à travers différents points d'étranglement suggère que ces mesures n'ont pas été suffisantes pour isoler le continent de la volatilité des marchés mondiaux de l'énergie.

« Nous avons juré d'apprendre. Nous avons promis que les choses changeraient, mais nous en sommes là », un diplomate européen décrit comme « extrêmement frustré » a été citée anonymement par la BBC en mars, alors que les prix du pétrole grimpaient après la fermeture du détroit.

« Au lieu de se concentrer sur les plans à long terme si nécessaires — sur la façon de rendre l'Europe plus compétitive dans ce monde de plus en plus volatil, les premiers ministres et présidents [européens] sont maintenant en panique face aux prix [de l'énergie], inquiets à l'idée d'électeurs en colère et cherchant frénétiquement des solutions à court terme », a poursuivi le diplomate. « Tout comme après la crise de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie. Conflit différent. Mêmes divisions européennes ; mêmes dilemmes énergétiques. Nous ne pouvons pas continuer à tourner en rond. Il faut que quelque chose change. »

L'Europe se trouve actuellement dans une position de plus en plus précaire. Le continent subit des vagues de chaleur historiques qui mettent à rude épreuve les systèmes énergétiques, tout en se préparant à ce qui s'annonce comme un long et froid hiver. Les réserves de gaz naturel sont à un niveau alarmant, à peine supérieures à 50 % de leur capacité, les importations n'arrivant qu'au compte-gouttes et sans aucun soulagement immédiat en vue.

Remédier à la situation exigera un soutien mutuel et une coopération importants pour reconstituer les stocks et aligner les priorités géopolitiques. Pourtant, l'OTAN — une alliance dotée du poids politique et économique parfaitement adapté à une telle tâche — semble peu susceptible de faire partie de la solution, une opportunité manquée potentiellement critique aux conséquences dévastatrices si l'évaluation de Kerry s'avère exacte.

« Ankara a prouvé que l'Europe peut encore faire preuve d'une véritable unité et mobiliser de véritables moyens financiers lorsqu'elle prend une menace au sérieux. L'énergie a été utilisée deux fois comme arme contre l'Europe en quatre ans, et elle le sera à nouveau », a averti Kerry. « La dissuasion dans cette décennie se comptera en mégawatts aussi bien qu'en divisions, et l'Europe ne dispose pas d'hivers illimités pour apprendre cette leçon. »

Par Haley Zaremba pour Oilprice.com