En avril 2024, le registraire du JAMB, Is-haq Oloyede, a présenté aux parties prenantes universitaires une statistique qui soulignait l'ampleur de la crise de fraude aux diplômes au Nigeria : sur 148 candidatures en entrée directe (Direct Entry) soumises à l'Université Bayero de Kano, seulement six certificats se sont avérés authentiques. À l'échelle de l'ensemble du conseil, le JAMB avait signalé 1 665 résultats de niveau A falsifiés au cours d'un seul cycle d'admissions. Ces chiffres reflètent ce que les chercheurs ont décrit comme une industrie à grande échelle de diplômes frauduleux — une industrie qui laisse pratiquement tout employeur nigérian vulnérable aux faux diplômes à un moment ou à un autre. Les conséquences s'étendent au-delà du recrutement national : les diplômés nigérians postulant à des emplois ou à des formations postuniversitaires à l'étranger doivent passer par des services d'évaluation de diplômes étrangers tels que WES ou UK ENIC, dont les demandes de vérification auprès des établissements émetteurs peuvent rester bloquées pendant des mois, créant des goulots d'étranglement qui affectent les professionnels de la diaspora, que leurs documents soient authentiques ou non.

Désormais, le Kenya a fourni à la région un modèle opérationnel pour résoudre ce problème à grande échelle.

Le déploiement blockchain du Kenya

Par l'intermédiaire du Conseil national des examens du Kenya (KNEC), le pays a ancré plus de 15 millions de relevés académiques — certains remontant à 1989 — sur l'Avalanche C-Chain, une blockchain publique. Près d'un million de certificats du Kenya Certificate of Secondary Education (KCSE) délivrés aux candidats de 2025 sont désormais disponibles exclusivement via une plateforme numérique développée en partenariat avec le fournisseur de technologies local LegitDoc (blog officiel d'Avalanche).

Les diplômes académiques vérifiés par blockchain ne sont pas sans précédent. Le Massachusetts Institute of Technology délivre des diplômes vérifiables sur blockchain via sa plateforme Blockcerts depuis 2017, et des universités en Italie et à Malte ont mené des expérimentations similaires. Ce qui distingue le déploiement du Kenya, c'est son ampleur nationale : plutôt qu'une seule institution testant la technologie, un organisme national d'examen entier a migré l'intégralité de ses archives historiques vers un registre public.

Chaque enregistrement est cryptographiquement fixé au moment de son émission, ce qui le rend consultable en quelques secondes plutôt qu'en plusieurs mois par les employeurs ou les universités étrangères. Auparavant, la vérification d'un relevé académique kényan pouvait prendre d'un mois pour une vérification unique à six mois pour les recruteurs traitant un volume important. Même les mises à niveau par code QR rattachées aux certificats papier restaient dépendantes de bases de données centralisées que les fraudeurs pouvaient contourner au moyen de sites de vérification ressemblants.

L'ancrage blockchain modifie fondamentalement le modèle de confiance. Au lieu d'appeler le KNEC et d'attendre, un employeur ou une université étrangère vérifie le hachage d'un certificat par rapport à un enregistrement immuable sur la chaîne — le résultat est soit une correspondance exacte, soit il ne l'est pas. Le directeur général du KNEC, David Njengere, a déclaré que les candidats n'ont plus besoin de dépendre uniquement des documents physiques, car ils peuvent récupérer, enregistrer et confirmer eux-mêmes leurs propres diplômes directement via la plateforme.

Ce changement — passer de la vérification d'un document physique à celle d'un enregistrement consultable — inverse qui supporte la charge de la preuve. Dans l'ancien modèle, les diplômés devaient produire un document et espérer qu'il résiste à l'examen. Dans le nouveau système, l'enregistrement existe indépendamment de tout certificat papier, rendant le document physique largement accessoire.

Portée nationale et contexte politique

La couverture s'étend au KCPE au niveau primaire, au KCSE au niveau secondaire, aux programmes de diplôme et aux enregistrements de certification des enseignants. Le système devrait croître pour atteindre environ 35 millions d'enregistrements vérifiables à mesure que de nouvelles promotions obtiennent leur diplôme.

Le ministère kényan de l'Information, des Communications et de l'Économie numérique avait indiqué dès octobre 2025 qu'il explorait les titres vérifiables et les portefeuilles numériques pour remplacer entièrement les certificats papier selon des normes reconnues internationalement. Le déploiement du KNEC s'inscrit dans cette trajectoire politique plutôt qu'il ne l'initie.

Ce déploiement figure parmi les plus importants déploiements blockchain du secteur public sur le continent africain et à l'échelle mondiale. Il s'inscrit dans un modèle qu'Avalanche a déjà déployé dans plusieurs juridictions : la numérisation de plus de 700 000 enregistrements fonciers dans le district de Dantewada en Inde, le traitement de 42 millions de titres de véhicules pour le DMV de Californie, et actuellement la tokenisation de 370 000 actes de propriété d'une valeur de 240 milliards de dollars dans le comté de Bergen, New Jersey. Le projet de certificats du Kenya représente la dernière occurrence de gouvernements traitant les blockchains comme une infrastructure de tenue de registres plutôt que comme des instruments financiers spéculatifs.

La lacune de vérification du Nigeria

Le WAEC délivre déjà des certificats avec des codes QR liés à une base de données de vérification et exploite un portail payant basé sur un code PIN pour les institutions vérifiant les résultats. Le portail e-Verify du NECO est opérationnel depuis 2018 (couverture TechNext24). Le JAMB effectue sa propre vérification distincte pour les candidats en entrée directe. Bien que cela représente un progrès par rapport aux systèmes purement papier, ces dispositifs partagent la même architecture centralisée dont le Kenya vient de se détacher — une architecture qu'un faussaire compétent ou un initié corrompu ayant accès à la base de données peut toujours exploiter.

La coordination entre les organismes d'examen du Nigeria pose des défis que la structure à conseil unique du Kenya ne connaît pas. Le WAEC lui-même opère dans cinq pays membres — Nigeria, Ghana, Sierra Leone, Gambie et Liberia — ce qui signifie que toute décision technologique qu'il prend a des implications régionales au-delà des frontières du Nigeria. Le NECO, en revanche, est entièrement national. Le NABTEB couvre séparément l'enseignement technique et commercial. Chaque organisme maintient sa propre base de données, son propre portail de vérification et sa propre structure de frais, sans aucune infrastructure partagée les reliant.

Ce qui manque au Nigeria, c'est une couche de vérification unique, unifiée et infalsifiable couvrant le WAEC, le NECO, le JAMB, le NYSC et les établissements d'enseignement supérieur. Actuellement, un employeur à Londres ou une université à Toronto doit naviguer entre plusieurs portails, plusieurs structures de frais et des niveaux de confiance variables dans les bases de données sous-jacentes. Un registre ancré sur blockchain comblerait cette lacune, car un registre partagé en ajout seul élimine l'incitation pour la base de données d'une institution donnée à constituer le maillon faible que les faussaires ciblent.

Des chercheurs académiques au Nigeria ont déjà proposé des versions d'un tel cadre utilisant des plateformes comme Celo, et ont spécifiquement recommandé la vérification d'identité basée sur la blockchain pour le WAEC, le NECO et le JAMB afin de restaurer la confiance dans le système de certification. Ce qui demeure absent, c'est la volonté politique et la coordination au niveau fédéral entre les organismes d'examen que le Nigeria a historiquement eu du mal à maintenir.

Un cadre national — potentiellement construit conjointement par le WAEC, le NECO, le JAMB et le NUC dans une structure conforme à la loi nigériane sur la protection des données — pourrait ancrer les hachages de certificats de la manière mise en œuvre par le KNEC, tout en conservant les données personnelles sous-jacentes hors chaîne et à accès contrôlé.

Le Kenya a démontré qu'un tel déploiement est techniquement réalisable au sein d'un seul organisme national d'examen. La question ouverte pour le Nigeria est de savoir si le WAEC, le NECO, le JAMB et le NUC ont l'appétit institutionnel pour emboîter le pas.