Un autre enregistrement du procureur général du Texas Ken Paxton a été divulgué à la presse pour un reportage vendredi, intensifiant les questions sur qui se cache derrière ces divulgations et pourquoi.

CNN a publié l'audio de la dernière fuite et a déclaré avoir obtenu l'enregistrement d'« un participant opposé à Paxton ». Tous les enregistrements proviennent d'une collecte de fonds du 24 septembre à Washington, D.C., à laquelle a assisté un petit groupe de lobbyistes et d'initiés. Les reportages ont décrit la réunion comme comptant moins de 20 personnes, et la source n'a jamais été identifiée publiquement. La publication de vendredi constituait la troisième série d'extraits audio ayant fait surface de ce seul événement.

L'audio diffusé vendredi capture Paxton se plaignant que le sénateur américain sortant John Cornyn (R-Texas) veut le voir « perdre ».

Texas Monthly a observé cette semaine que les « balanceurs » étaient devenus le dernier en date d'une longue liste de problèmes pour la campagne de Paxton.

« Croyez-le ou non, beaucoup de campagnes se terminent sans que cela arrive une seule fois. L'essentiel de ces trois fuites, c'est que Paxton ne s'amuse pas actuellement, pas du tout, en campagne. Ce n'est pas aussi surprenant ni révélateur que les Pentagon Papers, mais il est utile que ce soit confirmé. Cependant, le fait que les fuites aient eu lieu, et leur nature, est assez intéressant et invite à la spéculation », a écrit le journaliste Christopher Hooks.

Hooks s'est demandé si la personne « équipée » était un fan de James Talarico ou de Cornyn, mais a également évoqué une troisième possibilité.

« Les républicains ont alloué plus de cent millions de dollars pour sauver Ken Paxton — ce que les sénateurs républicains avaient averti qu'il se produirait si Cornyn perdait la primaire », a écrit Hooks. « Il y a sûrement beaucoup de fidèles du GOP furieux à ce sujet qui préféreraient envoyer cet argent dans des États comme le Michigan, le Maine ou l'Ohio, où il ferait beaucoup plus de bien. »

Cornyn, qui a perdu la primaire face à Paxton, a déclaré peu après au Texas Tribune que Paxton n'était pas le bon choix pour un président qui privilégie la loyauté sur la compétence. Il a affirmé que Paxton est « paresseux » et incapable de collecter des fonds ou de faire campagne. Selon ce récit, tout ce que Cornyn avait averti qu'il se produirait se déroule exactement comme prévu.

Pendant ce temps, Paxton « se prépare à blâmer les autres pour ce qui pourrait être l'une des défaites les plus humiliantes de l'histoire politique moderne », a déclaré l'ancien représentant Carlos Curbelo (R-Fla.).

Trump a soutenu Paxton, l'ayant approuvé lors de la primaire et faisant campagne à plusieurs reprises pour lui au Texas. Une défaite de Paxton représenterait une humiliation politique importante pour le président, d'autant plus que les républicains se battent pour conserver le Sénat.

Trump a cherché à remodeler le Parti républicain autour de la loyauté envers lui, en soutenant des challengers aux primaires contre les législateurs qui résistent à ses exigences politiques. Pour, la victoire lors d'une primaire républicaine ne garantit pas le succès en novembre. Cette année, les républicains sont confrontés à un ralentissement de la croissance de l'emploi, à des prix plus élevés de l'alimentation et de l'essence, et à une croissance moyenne des salaires tombée en dessous de la dernière lecture disponible de l'inflation. La guerre de Trump contre l'Iran a également pesé sur ses taux d'approbation et sur les perspectives électorales de son parti.

Alors que le GOP commence à trier ses priorités dans les 26 derniers jours de la campagne, les enregistrements de Paxton ont mis à nu les tensions républicaines non seulement autour de sa candidature, mais aussi autour d'autres candidats soutenus par Trump. Pourtant, l'identité et les motivations de ceux qui diffusent les extraits audio de Paxton restent publiquement non résolues, laissant ouverte la question de savoir si d'autres enregistrements de la collecte de fonds du 24 septembre feront surface — ou si le participant opposé à Paxton sera un jour nommé — avant le jour du scrutin.