Le norvégien Klaveness Combination Carriers (KCC) a pris livraison du MV Baltazar, son premier navire équipé d'une propulsion assistée par le vent, depuis le chantier naval New Yangzi en Chine.

Le navire est doté de deux voiles à aspiration Bound4blue eSAIL et d'un système de lubrification par air, ce qui en fait le premier navire de la flotte de KCC à adopter la technologie de propulsion assistée par le vent. L'annonce a été faite dans un communiqué envoyé par courriel par la société.

La propulsion assistée par le vent suscite un intérêt croissant dans l'ensemble du secteur maritime, alors que les compagnies maritimes s'efforcent d'atteindre les objectifs de réduction des gaz à effet de serre de l'Organisation maritime internationale (OMI), qui comprennent un objectif de zéro émission nette du transport maritime international d'ici ou autour de 2050. La technologie de voile à aspiration, telle que le système eSAIL de Bound4blue, utilise un ventilateur pour optimiser le flux d'air sur la surface de la voile, générant une poussée vers l'avant à partir du vent afin de réduire la consommation de carburant et les émissions.

Le MV Baltazar est spécifiquement conçu pour une route de commerce combiné, transportant de la solution de soude caustique vers l'Australie avant de revenir avec des marchandises vrac sèches. Ce modèle opérationnel réduit considérablement le besoin de voyages sur ballast par rapport aux vraquiers classiques, qui naviguent généralement à vide dans une direction — une pratique qui a longtemps représenté à la fois une inefficacité économique et une source d'émissions évitable dans les segments des vracs secs et des chimiquiers.

Selon KCC, le navire offre une empreinte carbone inférieure d'environ 35 % et une capacité de revenus supérieure d'environ 20 % par rapport aux navires CABU de première génération de la société.

Le MV Baltazar constitue la troisième et dernière livraison du programme de construction CABU III de KCC, rejoignant les navires jumeaux MV Balder et MV Bastion. Cet ajout porte la flotte de KCC à 19 navires porte-combinaisons.

KCC exploite des navires porte-combinaisons capables de transporter à la fois des cargaisons liquides et sèches, ce qui permet à la société de générer des revenus sur les deux trajets d'un voyage — un modèle conçu pour améliorer le taux d'utilisation et réduire les émissions par rapport aux navires spécialisés qui naviguent souvent à vide dans une direction. Avec le programme CABU III désormais achevé, l'attention de l'industrie se concentrera probablement sur les données de performance opérationnelle des systèmes à propulsion éolienne du MV Baltazar et sur la question de savoir si KCC intègre une technologie similaire sur d'autres navires de sa flotte.