Un décret signé en juillet par le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev a ouvert la voie aux producteurs de pétrole pour acheminer directement le gaz brûlé à la torchère vers de l'électricité hors réseau destinée à l'industrie du minage de cryptomonnaies du pays. Il a depuis soulevé une question plus existentielle : le secteur du calcul IA, plus lucratif, pourrait-il finir par accaparer cette même infrastructure ?

La question prend du poids alors que les entreprises poursuivent leur transition du minage d'actifs numériques vers le calcul IA — dont Crusoe, la société américaine d'énergie et de calcul qui a inauguré la stratégie que le Kazakhstan explore aujourd'hui et qui a abandonné le minage de Bitcoin au profit de l'infrastructure IA en juillet 2025.

Le nouveau décret du Kazakhstan pour optimiser le minage de Bitcoin

Selon Interfax-Kazakhstan, le décrit donne le feu vert aux producteurs de pétrole pour brûler le gaz autrefois brûlé à la torchère afin de produire de l'électricité hors réseau pouvant ensuite alimenter le minage numérique. Cette redirection de l'excédent d'énergie n'est envisageable que lorsque ces ressources ne sont pas nécessaires à des besoins de l'État.

Le décret a été publié par le ministère de l'Intelligence artificielle et du Développement numérique (MAIDD), et il propose également une exonération d'impôt sur le revenu pour les revenus crypto régulés, comme l'a rapporté Cryptopolitan.

La banque centrale et le Centre financier international d'Astana ont contribué au texte, qui propose en outre de construire une infrastructure permettant d'utiliser des stablecoins pour régler le commerce transfrontalier.

« Notre objectif est de faire du Kazakhstan un pôle d'attraction pour les capitaux et l'expertise mondiaux, tout en garantissant une transparence et une protection maximales pour chaque participant à ce marché », a déclaré le ministre du MAIDD, Zhaslan Madiyev, dans l'annonce.

Comment le Kazakhstan redirige le gaz isolé vers le minage de cryptomonnaies

Crusoe a bâti ses premières activités sur la conversion du gaz résiduel en revenus — un gaz qui, pendant des générations, partait simplement en flammes par un procédé appelé torchage. Pe efficace et responsable d'environ 1 % du dioxyde de carbone atmosphérique d'origine humaine, le torchage a longtemps été une nécessité pour se débarrasser du gaz que les puits de pétrole libèrent dans des zones souvent inaccessibles aux pipelines.

La société a transformé cette stratégie en sites de centres de données mobiles à travers les champs de schiste du Dakota du Nord et du Montana, et a travaillé avec des producteurs tels qu'Equinor, Devon Energy et Kraken Oil & Gas, selon la société en 2021.

« Le minage de Bitcoin est le meilleur acheteur de dernier recours », a déclaré le PDG de Crusoe, Chase Lochmiller, expliquant comment l'entreprise a eu l'idée de convertir l'énergie isolée en minage.

En 2025, toutefois, Crusoe avait vendu ses activités de minage de Bitcoin et d'atténuation du torchage numérique à NYDIG, opérant une réorientation complète vers l'infrastructure IA. La société gère désormais un portefeuille de plus de 10 gigawatts de projets de centres de données IA, et ses fondateurs ont écrit dans un article de blog de 2025 : « Ce qui a commencé par la capture du méthane résiduel dans les champs pétrolifères pour alimenter le minage de Bitcoin a évolué vers la recherche de moyens nouveaux et créatifs d'alimenter les centres de données IA. »

Le Kazakhstan abandonnera-t-il aussi le minage de Bitcoin pour l'IA ?

Les pièces du puzzle s'emboîtent plus nettement que le pays ne l'avait peut-être prévu. Le ministère à l'origine du décret porte littéralement le nom d'intelligence artificielle. La règle des 70/30 regroupe « centres de données et mineurs numériques » dans une même catégorie d'acheteurs d'énergie. Et le Kazakhstan s'est classé parmi les trois premiers pays en termes de taux de hachage de minage de Bitcoin après l'interdiction prononcée par la Chine en 2021, selon les données du Cambridge Centre for Alternative Finance.

Selon le modèle « 70/30 », les centres de données et les mineurs pourraient exploiter jusqu'à 70 % de la nouvelle capacité électrique créée par les mises à niveau des infrastructures.

La demande est également bien réelle. Le marché crypto régulé du Kazakhstan a triplé plus de trente fois en trois ans pour dépasser 10 milliards de dollars, a rapporté Cryptopolitan ce mois-ci, et Binance a choisi le pays pour un hub de règlement régional. Gaz isolé, calcul interruptible et un gouvernement en quête de capitaux mondiaux : voilà la même recette qui a permis à Crusoe de passer du minage à l'IA.

La stratégie minière du Kazakhstan deviendra-t-elle donc un mode d'emploi pour le calcul IA ? La lecture honnête est un oui nuancé. Rien dans le décret ne désigne l'entraînement de l'IA comme objectif, et le réseau électrique du Kazakhstan a déjà été mis à mal par les mineurs. Mais l'infrastructure qu'il autorise — de l'énergie hors réseau à la tête de puits alimentant du calcul à l'échelle de conteneurs — est précisément la rampe d'accès qui a transformé une opération de minage de Bitcoin au gaz torchère en un bâtisseur IA de gigawatts. Les propres propositions du décret servent de jalons à surveiller : l'adoption ou non de l'exonération d'impôt sur le revenu pour les revenus crypto régulés, l'avancement ou non de l'infrastructure de règlement en stablecoins au-delà du stade de proposition, et l'application concrète de l'allocation 70/30 de la nouvelle capacité électrique.

La question n'est pas tant de savoir si la voie existe que si Astana choisit de la suivre.

Rédaction via Cryptopolitan.