Le président Donald Trump aurait déclaré à ses conseillers que la nouvelle porte-parole de la Maison Blanche, Katie Zacharia, n'avait « aucun talent » et qu'elle « ne devait pas être à la télévision », peu avant son éviction du poste, selon des sources qui se sont confiées à Politico. Les critiques sont survenues seulement cinq jours après le début de son mandat et ont suivi la première conférence de presse de Zacharia, au cours de laquelle elle a peiné à répondre aux questions des journalistes, s'est emmêlée dans ses mots et a lu un document au lieu de parler avec spontanéité. Cet épisode a souligné les exigences d'un poste de porte-parole principal de l'administration face aux caméras, où l'exposition quotidienne aux journalistes laisse peu de place à l'erreur et où la performance à l'antenne est indissociable de la fonction elle-même.

Trump a déclaré aux journalistes plus tôt dans la journée qu'il avait demandé à Zacharia de réfléchir à son maintien dans le rôle.

« Honnêtement, si j'étais à ta place, je réfléchirais. Tu y penses, mais moi je réfléchirais », a déclaré Trump. « Katie, tu sais, tu n'es pas obligée de faire ça si tu ne veux pas. Elle a dit : “C'est beaucoup plus dur.” J'ai répondu : “Bienvenue dans le monde de Trump.” »

Un haut responsable de la Maison Blanche a indiqué à Fox News que Zacharia était « en cours de transition » hors du poste. Elle ne s'est pas encore exprimée directement au sujet de son éviction, et l'attention se porte désormais sur la personne qui occupera le poste — et sur la question de savoir si Zacharia donnera sa propre version de ce passage éclair de cinq jours.

Avec un mandat de seulement cinq jours, Zacharia entre dans l'histoire comme la porte-parole de la Maison Blanche au mandat le plus court, dépassant le record d'Anthony Scaramucci, qui détenait auparavant ce record avec un passage de 11 jours comme directeur de la communication de la Maison Blanche en 2017. Les deux postes sont distincts au sein du dispositif médiatique de la Maison Blanche — le directeur de la communication supervise la stratégie tandis que la porte-parole est directement confrontée aux journalistes — mais tous deux se sont révélés précaires, et le départ de Scaramucci en 2017 était resté pendant près d'une décennie la référence en matière de mandats éphémères à l'aile Ouest.

Scaramucci s'est exprimé sur son éviction sur les réseaux sociaux. « Les records sont faits pour être battus. Mais je ne prends aucun plaisir à la douleur des autres », a-t-il écrit sur X.

Sa semaine difficile a commencé par une conférence de presse que beaucoup ont jugée désastreuse et ne s'est pas améliorée lors de ses passages médiatiques suivants. Elle est apparue dans des émissions sur Fox News, où elle a été interrogée sur le fait qu'elle se seraitétendument présentée à tort comme avocate — un angle de scrutiny particulièrement lourd pour une porte-parole, dont l'efficacité repose sur la crédibilité auprès des journalistes qui couvrent l'administration au quotidien.

Lors d'un entretien avec Sean Hannity le jeudi 15 octobre, Hannity lui a demandé : « Vous avez étudié à la faculté de droit de Pepperdine, mais vous n'avez pas réussi l'examen du barreau, c'est bien cela ? » Elle a répondu : « C'est exact. »

Lors de son premier point de presse, lorsqu'on lui a demandé de nommer l'État où elle avait réussi l'examen, Zacharia a répondu : « Quand j'ai déménagé en Chine. » Elle a ensuite déclaré au New York Times par téléphone qu'elle avait mal compris la question.

Après avoir échoué à l'examen du barreau de Californie, Zacharia se serait installée à Pékin après son passage à l'université Pepperdine. Là-bas, elle a travaillé comme collaboratrice au sein de l'équipe de pratique internationale du cabinet Zhong Lun. Dans un autre entretien accordé à Real America's Voice, Zacharia a déclaré qu'elle considérait les résultats de son examen du barreau comme « assez sans conséquence », car elle savait qu'elle partirait bientôt à l'étranger.