Lorsque Donald Trump a choisi Kash Patel pour diriger le FBI, le président l'a qualifié de « brillant » et a prédit que Patel « passera à la postérité comme le meilleur à ce poste. ... les agents adorent ce type. » Au sein du bureau, cependant, certains cadres racontent une toute autre histoire.

Le Substack « Punch Up » du Daily Beast a rapporté jeudi que Patel est accusé d'avoir « manipulé le système ».

Patel s'est vanté sur X que son mandat avait été marqué par la capture de fugitifs figurant sur la liste des dix personnes les plus recherchées du FBI. Créée en 1950, cette liste est l'un des programmes publics les plus anciens du FBI, conçu pour médiatiser des affaires de fugitifs graves et générer des dénonciations du public. Des cadres du bureau ont toutefois qualifié cette liste de « bulls—— », et MS NOW a rapporté que Patel ajoute des noms à la liste juste avant que les agents n'effectuent des arrestations.

Le FBI affirme avoir capturé huit fugitifs du Top Ten depuis que Patel en a pris la direction en février 2025, contre quatre sous la présidence de Biden. Ces huit fugitifs ont figuré sur la liste pendant une durée médiane de 37,5 jours avant leur capture. Sept des fugitifs ajoutés puis capturés depuis que Patel est devenu directeur n'y ont figuré en moyenne que 24 jours. Ces captures constituent la statistique que Patel a le plus publiquement revendiquée — c'est pourquoi le calendrier celles-ci est au cœur des accusations.

Dans deux cas, des fugitifs ont été inscrits sur la liste seulement 73 minutes avant d'être capturés au Mexique.

Robert D'Amico, vétéran du FBI avec 26 ans de service dans l'enquête sur la criminalité violente et organisée, a remis en question ce calendrier raccourci. « Je n'ai jamais vu une telle séquence d'événements se dérouler en 73 minutes », a déclaré D'Amico. « Trop de choses doivent se produire entre-temps. Cela pourrait être 73 heures au lieu de 73 minutes, et ça puerait quand même le scandale. »

« Cette arrestation était très probablement déjà en cours. L'inscription sur la liste ne l'a pas provoquée, et la compter comme un succès du Top Ten gonfle les chiffres », a-t-il ajouté.

Le contraste avec l'administration précédente est frappant. Sous le président Joe Biden, les fugitifs les plus recherchés qui ont été capturés avaient figuré sur la liste pendant 482 jours en moyenne, et le délai moyen entre l'inscription et la capture durant ces années était d'environ 105 jours.

Des cas individuels illustrent ce schéma. Gregory Henderson Jr. était en fuite depuis trois ans, mais a été inscrit sur la liste du Top Ten le 11 août à 13 h 55 et arrêté le lendemain. KaShawn Nicola Roper a été ajoutée à la liste le 14 avril et arrêtée le lendemain matin, le FBI indiquant que des dénonciations ont mené à son arrestation. Les personnes qui fournissent des renseignements « conduisant à l'arrestation et à la condamnation » peuvent recevoir des récompenses en espèces, et le site du FBI indique un montant de base de 250 000 $ pour les affaires du Top Ten.

L'ancien directeur adjoint au contre-espionnage, Frank Figliuzzi, a souligné que les données « parlent d'elles-mêmes ».

« Le temps comprimé entre l'inscription sur la liste et la capture ressemble à une stratégie visant à manipuler le système au profit de statistiques rapides », a déclaré Figliuzzi.

Les récits concurrents s'appuient sur les mêmes données publiques — la date d'inscription de chaque fugitif et la date de sa capture — de sorte que chaque capture supplémentaire du Top Ten pendant le mandat de Patel ajoutera un nouvel élément au débat.