Par Sheldeen Joy Talavera, Journaliste

La société japonaise de services publics Kansai Electric Power Co., Inc. (KANSAI) a acquis une participation minoritaire dans le projet hydroélectrique de stockage par pompage de Wawa de 600 mégawatts (MW), rejoignant Prime Infrastructure Capital, Inc. (dirigée par Razon) et First Gen Corp. (dirigée par Lopez) pour développer cette installation de stockage d'énergie de 2,57 milliards de dollars dans la province de Rizal.

Dans une déclaration publiée jeudi, First Gen a indiqué que KANSAI avait signé un accord définitif pour acheter une participation de 14 % dans PMJVCo Holdings, Inc., une filiale de Prime Hydropower Energy, Inc. (PHEI). À l'issue de la transaction, PHEI conservera une participation de 86 % dans PMJVCo. FGEN Aqua Power Holdings, Inc., une filiale de First Gen, détient 33 % des intérêts dans PHEI.

Cet accord donne à KANSAI une participation indirecte de 12,18 % dans Olympia Violago Water & Power, Inc. (OVWPI), la filiale de PMJVCo responsable du développement du projet hydroélectrique de stockage par pompage de Wawa.

L'installation est conçue avec une capacité de stockage de 6 000 mégawattheures (MWh) par jour et devrait entrer en service d'ici 2030. Le ministère de l'Énergie (DoE) a certifié le projet comme un projet énergétique d'importance nationale. L'hydroélectricité par pompage fonctionne en pompant de l'eau vers un réservoir supérieur pendant les périodes de faible demande d'électricité et en la relâchant à travers des turbines lorsque la demande atteint son pic, ce qui en fait l'une des formes les plus établies de stockage d'énergie de réseau à grande échelle. Les Philippines cherchent à développer de telles infrastructures de stockage alors qu'elles intègrent davantage de sources renouvelables variables telles que l'énergie solaire et éolienne dans leur bouquet énergétique.

KANSAI est active dans la production, le transport et la distribution d'électricité, avec un portefeuille qui comprend des actifs nucléaires, thermiques, hydroélectriques et d'énergies renouvelables.

Dans une déclaration séparée, l'entreprise a décrit cet investissement comme sa première entreprise de stockage hydroélectrique par pompage en dehors du Japon. Elle a précisé que cette opération porterait sa capacité de production d'électricité à l'étranger à environ 2 500 MW.

« L'investissement de KANSAI dans le projet tirera parti de ses connaissances et de son expertise, et favorisera le développement et l'expansion des énergies renouvelables au Japon et à l'étranger, contribuant ainsi à la réalisation d'une société à zéro émission de carbone », a déclaré l'entreprise.

Juan Paolo E. Colet, directeur général de China Bank Capital Corp., a déclaré que cet investissement représente « un fort vote de confiance » dans le projet de Wawa, notant que KANSAI exploite certaines des plus grandes installations de stockage par pompage au monde.

« Leur participation renforce le bien-fondé commercial de la décision de First Gen d'investir dans les projets hydroélectriques de stockage par pompage de Prime Infra », a-t-il déclaré à BusinessWorld.

Toby Allan C. Arce, directeur des ventes et du trading chez Globalinks Securities and Stocks, Inc., a indiqué que l'implication de KANSAI améliore la crédibilité financière du projet, en plus de son expertise technique.

« L'implication d'une société de services publics mondialement reconnue envoie un signal positif aux prêteurs, aux investisseurs et aux autres partenaires stratégiques, indiquant que le projet a fait l'objet d'une évaluation commerciale et technique rigoureuse », a-t-il déclaré.