La plateforme de marchés de prédiction Kalshi a annoncé lundi avoir interdit définitivement l'ancien représentant George Santos — la première interdiction à vie de l'histoire de l'entreprise — après que les régulateurs ont accusé ce républicain controversé d'avoir tiré profit de paris placés sur lui-même.

Selon le Wall Street Journal, la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) a accusé Santos d'avoir publié en février des déclarations trompeuses quant à sa présence au discours sur l'état de l'Union du président Donald Trump, et d'avoir gagné plus de 17 000 dollars en pariant sur le résultat. Un document publié sur le site de Kalshi indique que la division de conformité de l'entreprise a également infligé une amende de 71 356 dollars.

Une porte-parole de l'entreprise a déclaré que l'interdiction résultait du refus de Santos de coopérer pleinement à l'enquête interne de Kalshi.

Santos peut faire appel auprès de la CFTC, laquelle a réglé séparément sa propre affaire le concernant en juillet, lorsqu'il a accepté de payer plus de 35 000 dollars. Selon l'agence, Santos avait acheté des contrats misant sur sa non-présence après que de mauvaises conditions météorologiques avaient menacé son déplacement, puis les avait revendus avec profit après que des publications sur les réseaux sociaux ont suggéré qu'il comptait finalement y assister. La CFTC a également interdit à Santos de négocier sur toute plateforme pendant trois ans, notant que, contrairement à ses rapports avec Kalshi, il avait coopéré avec son enquête.

L'ancien parlementaire a réagi à l'interdiction à vie sur les réseaux sociaux, écrivant : « Hey @Kalshi thanks for the lifetime ban from your gambling platform. Let's see how much longer you guys are around for. » Son avocat n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Santos, expulsé du Congrès en 2023 puis reconnu coupable de fraude électronique et de vol d'identité, avait été condamné à plus de sept ans de prison avant que Trump ne commue sa peine l'année dernière.

Cette mesure d'exécution intervient alors que Kalshi fait face à un contrôle plus large sur le délit d'initié dans les marchés de prédiction. Kalshi, qui exploite des contrats d'événements réglementés au niveau fédéral — des plateformes où les traders prennent des positions sur des résultats allant des élections aux décisions de taux de la Fed — a connu une croissance rapide vers une notoriété grand public, croissance qui s'est accompagnée d'une attention réglementaire accrue sur la manière dont ses marchés peuvent être manipulés par des participants disposant d'informations non publiques ou d'un contrôle direct sur les événements négociés. La CFTC a récemment réglé une affaire contre un ancien opérateur de téléprompteur de la Maison-Blanche accusé d'avoir parié sur des informations non publiques, et les autorités poursuivraient séparément des dossiers impliquant un militaire américain et un employé de KPMG. La question de savoir comment les régulateurs et les plateformes contrôlent les participants capables d'influencer les événements sous-jacents à ces contrats devrait rester d'actualité à mesure que les marchés de prédiction attirent des utilisateurs de plus en plus en vue.

L'interdiction a suscité de nombreuses réactions. « Kalshi and George Santos deserve each other », a déclaré Elizabeth Spiers, chroniqueuse d'opinion au New York Times.

« Low hanging fruit on a very ripe tree », a noté Alan Jagolinzer, professeur de comptabilité à l'université de Cambridge.

« Grifting so hard you are the only person ever banned from Kalshi? », s'est émerveillé Micah, utilisateur populaire de Bluesky. « Absolutely nobody does it like George Santos. »

Bobby Allyn, de NPR, a rapporté : « George Santos called me after my story revealing federal investigations into his suspected market manipulation on Kalshi. And he said: 'This story is going to get you a gun in your face.' Then he lied about it. »

L'écrivain Ben Schwartz a observé : « A lifetime ban for betting on his own team — George Santos becomes the Pete Rose of Kalshi. »