Kakao a décidé de ne pas s'engager dans le secteur capitalistique des infrastructures d'IA, choisissant plutôt de se concentrer sur les services d'IA grand public intégrés à KakaoTalk, sa plateforme phare de messagerie mobile utilisée par la grande majorité de la population sud-coréenne.

Lors de la présentation de ses résultats du deuxième trimestre jeudi, l'opérateur de plateformes sud-coréen a révélé qu'il avait évalué les centres de données d'IA et les services de cloud GPU, mais a conclu qu'ils ne lui apporteraient pas d'avantage concurrentiel significatif. Cette décision distingue Kakao de ses concurrents mondiaux tels que Microsoft, Google et Amazon — qui investissent des dizaines de milliards dans les infrastructures d'IA — ainsi que de son rival national Naver, qui développe ses propres capacités de cloud IA.

« Nous avons déterminé que la couche infrastructurelle n'est pas le domaine où Kakao peut devenir la plus compétitive à l'ère de l'IA », a déclaré la PDG Chung Shin-a. « Kakao a bâti son succès en créant des services business-to-consumer qui s'intègrent profondément dans le quotidien des utilisateurs. »

Chung a cité les importants besoins en capital et l'incertitude du retour sur investissement comme facteurs supplémentaires. « L'infrastructure d'IA nécessite des investissements initiaux importants ainsi que des dépenses d'investissement continues », a-t-elle noté.

Plutôt que de construire des infrastructures, Kakao prévoit de développer des capacités d'IA capables d'interpréter les intentions des utilisateurs et de les assister dans leurs achats, réservations et paiements sans quitter l'application KakaoTalk. Cette stratégie vise effectivement à renforcer le rôle de KakaoTalk en tant que super-application — un modèle initié par WeChat en Chine — en intégrant des fonctionnalités transactionnelles pilotées par l'IA directement dans l'expérience de messagerie.

« Nous pensons que concentrer nos capacités sur le segment B2C (business-to-consumer) offre le plus grand potentiel pour fournir la croissance rapide que nos actionnaires attendent », a déclaré Chung.

L'entreprise vise à poser les fondations d'une adoption massive des services d'ici la fin de cette année et à commencer une monétisation significative en 2027.

Un pilier central de la stratégie de revenus est le commerce agentiel. L'IA de KakaoTalk recommandera des produits et services en fonction des conversations et des préférences des utilisateurs, puis facilitera les achats ou réservations directs. Kakao a l'intention de percevoir des commissions sur ces transactions et explore également des niveaux d'abonnement pour des fonctionnalités d'IA personnalisées.

Cette approche s'appuie sur la présence établie de KakaoTalk dans la publicité, le commerce et les paiements — des secteurs qui ont contribué à la performance trimestrielle record de Kakao.

Le bénéfice d'exploitation du deuxième trimestre a grimpé de 36 % en glissement annuel pour atteindre 277 milliards de wons (196 millions de dollars), tandis que le chiffre d'affaires a progressé de 9 % à 2,1 billions de wons. Ces deux chiffres représentent des records trimestriels absolus. Le chiffre d'affaires des plateformes a augmenté de 17 % pour s'établir à 1,23 billion de wons.

Le chiffre d'affaires de Talk Biz, le segment commercial principal de Kakao basé sur la messagerie, a crû de 12 % pour atteindre 643,2 milliards de wons. Les revenus publicitaires et d'abonnement ont progressé de 14 % à 399,9 milliards de wons, portés par une hausse de 20 % de la messagerie professionnelle et une augmentation de 28 % de la publicité display sur KakaoTalk.

Le chiffre d'affaires du commerce, qui inclut le service de cadeaux de Kakao, a augmenté de 10 % pour atteindre 243,2 milliards de wons, les achats personnels des utilisateurs bondissant de 39 %.

Les autres activités de plateforme, englobant la mobilité et les paiements, ont affiché une hausse de revenus de 22 % à 587 milliards de wons. Kakao a indiqué que son unité de paiement a enregistré une croissance robuste dans les services financiers, les services de paiement et de plateforme maintenant des progressions à deux chiffres.

Kakao a également annoncé un partenariat avec la plateforme de livraison de repas Coupang Eats, permettant aux utilisateurs de commander et de payer leurs repas directement dans KakaoTalk sans changer d'application. L'entreprise a l'intention d'utiliser cette collaboration comme un modèle pour étendre l'écosystème d'IA de KakaoTalk à d'autres services du quotidien, notamment le commerce, les réservations, les voyages et les paiements.

Source : Korea Herald Business